VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇４５２ 雷斬・天狐VS雪将軍１

　アキラたちがツユヨミの執拗な攻撃に対抗している間、雷斬と天狐また雪将軍と睨み合いをしていた。
　その姿は壮絶なもので、お互いに一切退く気が無い。
　けれどそれは状況から当り前のもので、何よりも全身から溢れ出る見えない気配。この場合は殺気と呼ぶに相応しいものが湯気のように立っていて、距離感を詰める気も無く立ち尽くしていた。

「それでどうすんねん」
「どうすると言われましても困りますね」
「今のとこ攻撃されへんけど、このまま立ち尽くしとっても始まらへんで」
「それは確かにそうですね。ですが、このまま距離間を維持し続け膠着を続ける……気はありませんよね」
「ほなやることは一つやな」
「ですね。では動きましょうか」

　雷斬と天狐は覚悟を決める。
　このまま動かずに倒せるほど、雪将軍は甘い相手ではない。

　もっと現実味を帯びさせるのならば、二人の武器は刀。
　所詮は近接武器なので、近付かなければまともな攻撃力は得られない。
　あまりにも悲しい事実なのだが、二人は鼻っから遠距離で戦う気などなかった。

　その証拠に雷斬の動きは顕著だった。
　利き足が先に前に出ると、上半身を不自然に倒す。
　明らかに何かしようとしている合図で、天狐にはその動きから縮地だと伝わる。

「やっぱり使えるんやな」
「やっぱりとは？」
「その動きやわぁ」

　すると天狐も上半身を倒した。
　その瞬間雷斬にも動きだけで意図が伝わるが、そんなことは如何だっていい。
　何よりも天狐がこの動きを平然と取ったことが凄いのだ。

「凄いですね、天狐さん。流石は凄まじい剣士です」
「褒めるんは後にしよう。今は速攻で倒すんやで」
「そうですね」

　こんな流ちょうな会話を繰り広げている暇は無い。そもそも余裕は無い。
　にもかかわらず、ここまでのやり取りを雪将軍は見逃してくれていた。
　わざとだろうか？　それとも何か意図があるのか？　分からないことだらけで、余計に悩まされてしまうと、動きが鈍ってしまいそうだった。

「考えても仕方ありませんね。天狐さん、行きましょうか」
「そうやな」

　雷斬と天狐は縮地を使おうとした。
　一気に雪将軍に詰め寄り、刀を振り下ろそうというのだ。
　けれどその策はあまりにも単純で、雪将軍は到底許してくれるはずもなかった。

「ヌルイワ！」

　先に動いたのは雪将軍だった。
　ドッシリ構えた状態で太刀を振り上げると、刀身を凍らせていた。
　分厚く装われた太刀を振り抜くと、頬を凍て付き引き裂く氷の刃が向かってきた。

　バリッバリッバリッバリッバリッバリッ！

　轟音が耳元で爆散した。
　雷斬と天狐は動こうとしたのだが、音に惑わされた挙句、動きがほんの一瞬だけ止まってしまった。
　氷がぶつかり合って弾けると、細かくなって痛みが伴う。

「くっ、ここに来て絡めてですか」
「やるなぁ。そやけど、動きは一瞬しか止めへんけどなぁ」
「そうですね。動きを止めるのは一瞬で十分です！」

　雷斬はスキルを発動した。動きが止まったことすらも自分の技へと好転させる。
　種族スキル【雷鳴】と固有スキル【陣刃】を同時に発動。
　重ね合わせると、直線距離を一気に稼いだ。

「ほぇ。えらい速いんやなぁ。ほな、うちも消えてみようかな」

　天孤は一瞬にして雷と同化し、完全に姿が見えなくなった雷斬のことを讃える。
　けれど讃えるだけでは終わらない。
　自分自身も固有スキル【朧狐火】を発動させ、存在感を狐火の中に閉じ込める。
　姿を見せなくし、風景に溶け込んで雪将軍の視界から完全に消失した。

「マタキエルカ！　ツマランナ！」

　雪将軍は悪態をついた。
　けれど冷静な思考は溜まっており、怒りが伴った瞳は周囲を見極める。
　所詮は姿を消しているにすぎない。即ち殺気も存在もそこにあるのだ。

「ダカラヌルイワ！」

　雪将軍は全身を使って太刀を振り抜いた。
　反時計回りで半回転をすると、忍び寄っていた雷斬と天狐を打ち払う。
　まともに刀が触れ合って、痛みは軽減したのだが、そのまま慣性の赴くままに吹っ飛ばされた。

「「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」」

　雷斬と天狐は叫んでいた。
　まさか果敢に攻めた一撃が、校も容易く払われるなんて思わなかったのだ。
　けれどまるでやられた感じはしない。吹っ飛ばされる中で冷静に思考は働いてくれて、無防備な体勢で受け身は取らずに、的確に着地をした。

「やられましたね」
「痛い。まさかまだこないに力が残っているなんて」
「そうですね。雪将軍は、まだまだ余力を残しているようです。これは全力を引き出しましょう」
「その方が面白そうやな」

　雷斬も天狐も気が付いていた。
　雪将軍は痛みを負いながらもまだまだ余裕。
　この空気を怒りを断ち切らなければ勝利は無いと、二人は互いに目配せをしていた。