VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇４３０ 絶対にやってはいけない突破法１

　一体どれだけ回っているのか。まるで環状線をグルグル回っているみたいに感じた。
　これが永遠。アキラはそこまで思いつめ、哲学的に感じた訳……ではなく、単純にいつになったら坩堝の外に出られるのか足搔いていた。

「ねえ、いつになったら終わるのかな？」
「さあな？」
「さあなって……ずっと歩いてるよ？」
「そうだな」
「あっ、また穴があったよ！　もしかして、また同じところに戻って来たのかな？」
「だろうな」

　アキラたちはまたしても穴の前にやって来た。
　一体これで何回目なのか。正直もう飽きるほど見た。
　こうして三十分間、アキラたちは縛られ続けていた。果たしてこれは幻覚なのか、もはやそういう仕様なのではないかと疑い始めていた。

「ねえ、一旦外に出てみるのはダメなの？」
「そうしたいのはやまやまだが……」

　フェルノはNightの視線に気が付くと、左腕を廊下の外、縁側から見て外側へと出してみた。しかしダメだった。まるで壁があるみたいで、ゴーン！　と跳ね返されてしまう。
　如何やら外には出られない。フェルノが何度も叩いてみるが、結果的に無駄な行動だったと悟った。

「あー、ダメだね。全然出られない」
「ってことはこっち側かな？」

　今度は部屋の方に視線を向けた。
　襖が破けているが、奥には誰も居ない。
　雷斬が代表して足を前に出してみる。すると入ろうとすることはできるのに、何故か体が透過しない。完全に廊下から抜け出すことはできず、アキラたちは嫌な予感がした。

「もしかして……出れない？」
「そうだな。出られないらしい」
「どうするのよ！　このままじゃ時間だけが過ぎて行くわよ！」
「明日も早いのにどうしよう……」

　アキラたちは完全に廊下に閉じ込められてしまった。
　このままいたずらに時間だけが過ぎるのを待つのか。
　そんなの待っていられない。待っている間に吹雪が止んで、結局振出しに戻る。
　次のチャンスはきっとないだろうと、アキラたちの中に焦りが見えた。

「一度外に出てみますか？」

　雷斬がここは敢えてと提案する。
　けれどNightはすぐさま食って掛かるように追及した。

「戻ってみるというわけか？　仮にそれで外に出られたとして、根本解決になるのか？」
「それは分かりませんが……庭先から縁側を伝い中に入るというのはいかがでしょうか？」
「無作法だな。仮にそれが成功したとして、廊下に触れた時点で幻覚に飲まれたらどうするんだ？」
「そこまでは考えていませんでした。すみません、お力になれず」

　雷斬はNightとのディベートで負けてしまった。
　力も考えも及ばなかったと深く反省している。
　けれど今のはNightも悪い。根本解決にならないのなら、なる手段を提案すべきだ。

「そういうNightもなにか出してよ！」
「そうだーそうだー。なんかあるんでしょー？」
「むぅ。私のやり方を信じる気か？」
「「ぞくっ！」」

　何だか嫌な予感がした。
　Nightが眉根を寄せ、神妙な表情を浮かべている時点で嫌な予感は確定。
　だけど腕を組んでチラチラ視線を泳がせている。きっと幻覚を一瞬で解く凄い方法があるに違いない。けれどそれは倫理観に反していて、きっと提案したくない物だろう。
　それならばと思い、アキラは背中を押すことにした。

「Night、大丈夫だよ！」
「アキラ……私の考えを読んだのか？」

　それは違う。ここまでは読んでいない。
　けれど読もうとすることはできる。
　だけど敢えてそんな野暮なことはせず、首を横に振っていた。

「読んではないよ。だけどみんなのために頑張ってくれているんでしょ？　それならやってみるしかないよ。それしかこの状況を打破する術は無いんだから」

　アキラは言葉と目で訴えかけた。Nightのオッドアイが私のことを見つめる。
　眉根を寄せた顔付きが妙に悪い。けれど私のことを信じてくれたのか、「はぁ」と一息付いた。

「分かった。それなら試してみるか」
「本当？　よかった」

　Nightが調子を取り戻してくれて嬉しかった。
　アキラはにこやかな笑みを浮かべる中、ゴソゴソ作業を始め出す。
　インベントリからアイテムを取り出すと、何処か見覚えのある持ち手の柄に嫌な予感が更に走った。

「Night、それなに？」
「なにって決まっているだろ」

　インベントリの中から取り出そうとしたもの。その姿が明らかになった。
　ギザギザとした刃、グリップ性の高い柄。
　何でも切れてしまいそうで、もしかしたらNightには似合わないかもしれないが、その手にはノコギリが握られていた。