VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇６５ 初日、森林１

　いよいよ、イベントがスタートした。
そこで最初に森林にやって来た。
如何してここなのか、それは比較的安全で、モンスターのレベルが低い。それに近いからだ。

「って思ってたけど」
「まさかこんなに人がいるなんてねー」

　森林の中には、たくさんの人がいた。
　しかも皆んなプレイヤーで、血眼になって探し物をしている。
　木の上や草むらの中、地面の中と様々なところを探し回っている。その手には、キラキラと光る金色の縁取りのメダルが握られている。

「凄いね、皆んな血眼だよ」
「まさかここまでとはな。これは、相当参加者の数がいる」
「仕方ないよねー。私たち、学校帰りで部活終わりなんだもん」
「それはお前だけだろ」
「むっ。いいじゃんかー、別にー」

　フェルノは怒った。
　すると、Nightは周囲を見回すと、溜息を吐く。

「この辺りは既に狩りつくされているな」
「そうだね。皆んな移動し始めたよ」
「遅れを取るとこうなるか。よし、少し先に行くぞ。この先には確か川が流れていたはずだ。足下は緩くて、危険だがメダルの可能性は高いはずだ」

　確かにそれならあり得るかもしれない。
　普通人が行きたがらない場所にこそ、星の多いメダルは隠されているはずだ。
　少し危険でも行ってみる価値はある。そう思った三人は、他のプレイヤーが東に行く中、西の方に向かって歩き出した。


　西の方に向かうと、そこには流れの急な川が流れていた。
　川の下には、大きな石がいくつも埋まっていて、落ちたら危なそうだ。
　それに蔦なども生えていて、危なそうだった。と言うか、危ない森だった。

「なに、この明らかに危ない感じが見え見えな森？」
「なに言ってんのさー。別に問題ないでしょー？」
「だが煌めきはない」
「Night的に、煌めきはありなのかな？」
「私が煌めきと言うのは、不自然か？　それとも、気に入らないか？」
「ううん。全然いいよ」
「どっちなんだ、お前の態度は」

　と言うわけで、三人はそれぞれ別々にメダルを集めることにした。
　アキラは川。Nightは、蔦の向こう側。それからフェルノは、木の上を見て回っていた。

「うーん、そう簡単には見つからないのかな？」
「こっちはあったぞ」
「早っ！」

　アキラは顔を上げた。
　するとNightの手の中には、黄金に輝く縁取りがされたメダルが握られている。
　金色の縁に緑色の面の部分。ラメが入っていて、綺麗だったが、そこには星が一つだけだった。それもそうだよね、星は一つのが多いと思っていた。

「星は一つ。まあ妥当か」
「やっぱりそうだよね。いきなり星が多いのは、手に入らないよね」
「だが数を手にすれば、質にも勝ることもある。とりあえず、かき集めるぞ」
「わかった。こっちも探しているね」
「……転ぶなよ」

　Nightはアキラに忠告した。
　この辺りの地面は苔も生えていて、滑りやすくなっている。
　下の方を見てからアキラに伝えたのはそのためだった。けれど、本人は……

「よーし、とりあえず川の中とかにあるかもしれないよね。頑張って探してみよう！」

　一番危険な川の中を覗き込んでいた。
　するとキラキラと乱反射するものが、水の中に見えた。
　金色の縁取り、間違いないメダルだ。アキラは飛び跳ねる勢いだった。

「早速見つけられた。でも、流れも急だし、川の中は石で危なそうだし、如何しよう……」

　とりあえず、落ちていた木の棒で拾い上げられないか試してみた。
　しかし圧倒的に長さが足りていない。
　そこでアキラはゆっくり、川の中に入る覚悟をしたのだが、ちょっとマズいことになっていた。

　バクッ！　——

「あっ、ちょっと待ってよ！」

　魚が食べてしまった。
　こんな漫画みたいな展開ありますか？　私は別に待ってないのに。
　アキラは如何しようかと悩みながら、仕方ないとばかりに川には入らず、インベントリから釣竿を出した。もう、釣るしかないでしょ。