青春活動

玄冬

げんとう10

「今日なんかあったのか？　今日の奏汰、変だ」
「別に何もない。なんだよ、懐深いってアピールしたいのかよ」
「だからなんでそうなるんだよバカ」
「俺なんて空気だろ、いらないだろ。さっきだっていないように振る舞ってたもんな！」
　俺と蒼依の言葉は加速するばかりで、ブレーキを担うものはない。

「そうじゃないだろ！」
「蒼依が振る舞いたいように、女性みたいに振る舞った時、俺はお前を拒絶したもんな？　嫌だったんだろ？　そんな友達は消えてやる。青春活動も今日で終わりだ」
「あれは気にすんなって言ったろ！　リーダーだからって勝手に終わらせんなよアホ！」

「もうやめてください」

　凛とした声はブレーキとなり、俺達は止まった。
　声を張り上げても、涙を流してもいない。
　バイトの時とは比にならない鋭い目と鋭い声が、俺達を刺す。

「少しは落ち着いてくださいよ。なんで私の服装についてから喧嘩が始まるんですか」
　俺は何も返さなかったが、蒼依は小さな声で謝罪を述べた。
「鈴名さんを仲間はずれにするくらいなら、蒼依さんだけ呼び出して話してます。蒼依さんも興奮し過ぎです。公衆の場で大声出さないでください。恥ずかしい」

　三宅さんは、口を一文字に結び、下を向いた。
　ボソリと何かを言ったような気がしたのだが、聞き取れない。
　顔を上げたと思うと、三宅さんの足は入り口に向かう。

「りょーちゃん、今」
　蒼依の声に一瞬、足が止まる。
「仲直りしたら、共通チャットで教えてください」
　俺達のことは見ず、そう言い残して去っていった。

　蒼依は小さな背中を追いかける。
　俺は何もせず、そのままベンチに座ったまま、空を眺めた。

　全てが終わった。頭の中でエンドロールが流れている。
　好きになった女の子も、友達も、俺は失った。

　これじゃグッドエンドどころか、バッドエンドじゃないか。
　現実はゲームみたいにうまく行かないと知っていても、自分に負けてしまった俺を責めた。

　蒼依の気持ちを知った時のもどかしさは、消えたと見せかけてずっと残っていたらしい。
　黒いものに負けて、吐き出すことでやっと把握することができた。
　把握した結果、大切なものは失ったけれど。

　自責しながら、身体を引きずって自室に戻る。
　何かをする体力も、上着を脱ぐ気力さえもなく、ベッドにダイブし、目を閉じた。

　起きると、部屋は真っ暗だった。
　何時なのか分からない。ズボンのポケットからスマホを出す気力もない。

　暗いな。
　当たり前のことを再確認し、暗闇を眺め続けた。

　ポケットのスマホが震える。
　ずっとバイブレーションが止まらない。どうやら電話の通知らしい。

　俺に電話をかける相手といえば、バイト先くらいしか考えられない。

　え、今日バイト入ってたっけ？

　慌ててスマホを取り出した。
　画面に映るのは非通知の文字だ。多分間違い電話か迷惑電話だろう。

　電話を切り、部屋の電気を付けてシフト表を取り出す。
　今日、俺は休みになっている。スマホを見、日付が間違っていないかも確認する。
　バイトは休みで合っていたようだ。
　安堵のため息をつきながらダウンジャケットを脱ぐと、今度はベッドの中に潜り込んだ。