青春活動

玄冬

げんとう9

　このまま進むと失恋記録を更新してしまう可能性があるのだが、今回はさらにタチが悪い。

　今までは湧き上がらなかった熱が、どす黒いものが、醜くグチャグチャしたものが、少しでも隙があれば表出しようと体内で蠢いている。

　自分のものにしたい。
　蒼依と仲良くしないで欲しい。
　俺もりょーちゃんと呼びたい。

　蠢くそれらの動きを止めるため、ここ最近の俺は自分と終わらない戦いをする羽目になっている。


　そして今日も、青春活動のため公園へ集まる。
　ここでしか見れない、三宅さんを見るために。

「奏汰？」
　待ち合わせの定番になりつつある公園入り口のベンチに座り、ぼんやりと冬の空を眺めていると、蒼依に声を掛けられた。
　気温は下がってきているが、羽織っているジャケットは薄く見える。
　ダウンジャケットにマフラー、貼るカイロを着込んでいる俺から見ると寒そうでたまらない。

「ああ、おはよ」
「おはよって。もう昼過ぎてる」
　苦笑気味に言う蒼依に、今日はやけに腹が立つ。
　蒼依は普段通りのはずなのに。前日に何かが起きたり、何か言われた訳でももないのに。

「ごめんごめん」
　落ち着け。もっと余裕を持とう。
　蒼依は俺の左横に座り、スマホを取り出した。
　俺は引き続き、空を眺める。

「おはようございます」
　しばらく無言のまま過ごしていると、三宅さんがやってきた。
　丈の長いコートから、赤いチェックのスカートがわずかに覗き、三宅さんの足に合わせて揺れる。
　今日の三宅さんは普段とは違い、大人の雰囲気を纏っていた。

「今日はスカートだ。りょーちゃんがスカート履いてるの初めて見たかも」
　見るところは同じだったらしく、蒼依が声を掛ける。
「雑誌でこんなファッション見て、可愛いなって。変じゃないですか？」
「変じゃないよ。今日のりょーちゃん大人っぽくて、あきはいいと思う！」
「良かった。私背が低いのに、身長高いモデルさんの着こなしを真似しちゃったから変かなって」
「大丈夫大丈夫！」

「ねえ、撮影しに来たんじゃないの？」

　俺の発した黒い言葉に、二人が振り向いた。
　怒りと動揺が跳ね返ってくる。

　知ったこっちゃない。
　こっちは戦い続けて、負けてしまったんだ。

「おい、そこまで強く言わなくてもいいだろ」
「その話、歩きながらでも良いだろ。早急に必要な話だった？」

　なあ蒼依。三宅さんがいるからって本心を隠すなよ。
　どうせ戦うなら、本心を露わにした蒼依がいい。

「何のために集まったんだよ。写真だろ」
「写真撮るためだけなら、一人で出来る。仲良く交流しながら、話しながら写真撮るのがいいんだろ」
「俺を除け者にして話すために来てんの？」
「はぁ？　お前何言ってんの。なに、褒めるチャンス逃したからって拗ねる？　子どもかよ」

　蒼依の口調が徐々に変わり、本心が露わになっていく。