青春活動

玄冬

げんとう6

　猿待公園は、心なしか先程の公園よりも人がいる印象だった。

　先程までいた公園よりも広く、遊具で身体を動かすことは重視されておらず、遊歩道の延長といった雰囲気だ。

　遊具の数は少ないがベンチの数が多く、謎のモニュメントも複数置いてある。
　ベンチの種類も一種類ではなく、高さが高いものや低いもの、マッサージに良さそうな凹凸が付いたもの、横長ではあるが、区切るように手すりがあるものなど、様々な種類が設置されていた。

「よし、撮ろう」
「はい」
「どうする？　個人行動する？　三人で歩いて止まりながら写真撮っていく？」
　二人に訊ねてみた。
　個人行動しようと言ってくれることを期待しながら。
「いや、三人で行動しよ。りょーちゃんも今日会ったばかりの奴と二人きりは困るでしょ」
　当然の如く期待は裏切られる。
「分かった」
　もちろん、俺は反論せず、歩きを止めない。

　川に隣接しているため、川を眺めるのに最適な場所にベンチが置いてある。
「あ、鳥」
　目的地を決めないまま歩いていると、三宅さんが川を指差した。
　指差す方を覗くと、確かに白と黒の模様をした鳥が数匹泳いでいる。
　鳥には詳しくないが、鴨か何かだろうか。

　三宅さんは、スマホを構え、鳥を写真に収めようとしている。
　よっ、はっ、と小さく声を出しながらちょこちょこと動く様子は小動物のようだ。

「ダメでした。何をどうしても川に浮く豆達になっちゃう」
　肩を落としながらスマホを下ろす三宅さんは、バイトの時とは比べものにならないくらい可愛らしい。

「ぶっ！」
　そして、独特の例えが蒼依のツボにハマったらしい。
　急に蒼依が吹き出し、腹を抱えて笑い出す。
「えっ、いや、そんなに面白い……？」
　どう対応していいのか分からないのだろう。三宅さんはこちらを見て助けを求める。

　ただ、俺も笑いを堪えるのに必死でそれどころではない。

「えっ、ちょっと、鈴名さん！」
「いや、ごめん。その、つられ笑いと、後から笑いが来て」
　笑っていることを認めてしまうと、もう笑いを収めることが出来なくなる。

「ちょっと！　私そんなに面白いこと言ってないって！」
　ムキになって怒る三宅さんが、笑い転げている俺達を止められるはずもなく、しばらく俺達は笑い転げていた。
　笑った効果により、俺の落ち込みも多少は消えていた。

　二人の笑いが収まった後、再び行き当たりばったりに歩き出す。

「鈴名さんは、青春を撮りたいんですっけ」
　急に三宅さんが、俺に話を振ってきた。
「うん。青春ってやつを体験し損ねたから、体験したいというか」
「映える写真を撮りたいってことですか？」
「写真映えしている写真に、青春って感じを入れたい」
　もっともらしく聞こえるよう、俺は得意げな顔をしてみる。
　三宅さんからは険しい顔が帰ってきただけだった。

「自分でも考えてみましたけど、考えてみてもいまいち分かりません」
「仕方ないだろ。俺もそれ以外の説明が出来ないんだよ」
　顔をしかめながらこちらを見る三宅さんに、俺も険しい顔をして見返す。

「まず、青春を感じる写真ってどんな写真ですか。組体操でもすればいいんですか」
「もしかして、してって言ったらしてくれるの」
「しません」

　フラフラしながらV字バランスや片手バランスをする三宅さんを想像してしまったが、残念ながらこの目で見ることはできないらしい。