青春活動

玄冬

げんとう1

　起きると、部屋が冷蔵庫になっていた。
　昨晩は少し暑かったため、設定温度を普段より上げて冷房を付けたが、失敗だった。
　夏の死神は俺の命を刈り取らないまま去っていったが、今度は冬の死神が俺の命を狙ってきているのかもしれない。

　寒さに震えながら、エアコンを暖房に変え、布団の中から共有チャットに投稿した。

『お疲れ様です。来週の日曜日、昼から3人で集まれたらと思います。予定はどうですか？』

　発端は、学食での、蒼依の一言だった。
「あきね、新メンバーに会いたいなっ」
　カツ丼セットをかき込みながら突拍子なく行われた、蒼依による発言に、俺は口に入れていた学食のカレーを吹き出しそうになる。

「す、すまん。今度は飲み物を口に入れた時を狙うわ」
「ねら、うなっ」
　むせながらも、怒りを込めながら伝える。
　なかなか落ち着かず、蒼依が背中を撫でてくれた。

「で、りょーさんに会いたいと」
　落ち着いてから確認すると、蒼依はしっかりと頷いた。
「会える距離にいるわけだしさ、会ってみたいんだよね。論破の女王かと思ってたけど、思ったより普通だし」

　三宅さんが青春活動に参加しても、大きなトラブルはなかった。
　ほとんど交流もなかったが、勉強中の写真や校庭と思われる場所での写真など、三宅さんの投稿する高校生らしい写真に、俺は青春を感じていた。
　勢い余ってメンバーに入れることになったが、意外と良い方向に進んだかもしれない。

「そうだな……」
　蒼依の考えには賛同するが、すぐに行動には移せない。
「一つ問題があってな」
「問題？」
「多分三宅さん、受験中」
「受験はもう少し先じゃないか？　今十一月だろ？」
　怪訝そうな顔をしながら蒼依はスマホを開き、何か操作している。
「やっぱり。共通テストは年明けだよ。勉強中でも息抜きとして一日くらい来れるんじゃない？」
「いや、それがな、最近バイト先で会わないんだよ」
「それは偶然じゃないか？」
「シフト表見たけど、十一月は全く入ってないんだ」
「あー、なら、忙しいのか」
　そう言い、二人とも黙り込む。

「まぁ、でもさ、言うだけ言ってみてくれない？ 顔も知らない俺が言うより、リーダーで顔も本名も分かる奏汰が提案した方が参加しやすいだろうし」
「分かった」

　そう話したのが、一昨日。
　昨日の深夜、蒼依から連絡が来て思い出し、起床して送ったという訳だ。

　二人とも、チャットの返信はない。
　快適な気温になったところで、俺は再び瞼を閉じた。
　今日は十一時からバイトがあり、その後三時半頃から講義がある。
　しかし、今はまだ八時。アラームはセットしてあるし、まだ寝ても問題ない時間だ。

　ピロン。
　閉じたところで、通知音が鳴る。
　後で確認すると決め、無視をすることにした。

　ピロン。
　ピロンピロン。
　ピロン。

　何度も何度も鳴る。
　鳴るが、無視する。

　ピロン。
　ピロン、ピロン。
　ピロンピロンピロン。

　通知音が眠気を奪ってしまい、仕方なくスマホを確認する。
　共有チャットの通知が何通も来ていた。