青春活動

朱夏

しゅか3

『アンタ、今日アパートにいるの？』
　バイトも予定もない、貴重な休日。
　俺がゲームをしていると、母からメッセージが来た。

　最後に連絡を取ったのは、五月頃。
　俺が実家に残していたキャリーケースを妹に貸してもよいかという連絡が最後だった。

『いるけど、何か用？』
　返信をしようとした直後、インターホンが鳴った。
　ゲーミングチェアから立ち上がり、室内に取り付けられたモニターを確認する。

　画面には、過剰な程フリルを胸元にあしらい、水色という奇抜な髪色をした身長の女性が映っていた。
　我が妹なら、もう少しカジュアルな服でやって来るはずだ。

　知り合いにこんな系統の服を好む女性はいないはずだが、この来客は誰だ。
　間違いか、宗教勧誘か。
　こんな服装で宗教勧誘することもないか。

　声を出さず、来客が去るのを見届けることにした。

　しかし、来客はなかなか玄関前から動かない。
　早く去れと念じながらモニターを眺めていると、画面端に見覚えのあるスーツケースが映っていることに気づいた。

　来客は、背負っているリュックの紐を手で弄りながら、身体を左右に軽く捻り、水色のツインテールを揺らす。
　女の子らしい仕草とは裏腹に、インターホン備え付けのカメラを睨みつけ続ける。
　外見は記憶と違うが、その目つきの悪さには覚えがあった。

「律花りつかだけど……いないの？」
　しびれを切らしてか、来客はインターホンに向かって自らの名前を名乗る。
　その声は、声優と言われても納得できる、可愛らしい独特の高音だ。
　俺は、足早に玄関へ向かう。

　鈴名すずめ律花。
　目つきと声以外記憶と違っているが、あれは我が妹のようだ。

「お前、俺の知ってる鈴名律花で合ってるか？」
　ドアを開けながら、我が妹に声をかける。
「俺の妹は150センチあるかないかの身長だが」
　全体像を見て、高身長だと勘違いした理由があらわになる。
　ミニスカートから伸びる、やや筋肉質な両足は、俺が履いたら足を挫いてしまいそうな程、底が分厚い靴を着用していた。
　靴を脱げば、記憶と同じ身長になるだろう。

「スーツケース、返しにきた」
　我が妹は素っ気なく要件のみ伝えると、スーツケースと共に玄関の中に入り込み、
　乱暴にドアを閉めた。
　下駄箱横にキャリーケースを置くと、家主を押しのけ、我が物顔でリビングに進む。
　ゲーミングチェアに座ると、こちらを睨みつける。

　反抗期というやつか？ それとも何か怒られることをしただろうか。
　思い当たる節を考えながら、キャリーケースの前で足を止めた。

　深く考えることなく乱雑に置いたように見えたが、キャリーケースの端と下駄箱の端が重なる位置に、下駄箱に沿うように置いてある。

　自分のものは整理整頓しないと落ち着かず、乱雑に物を置かれる度に堪忍袋の緒が切れる。
　そんな俺の性格を覚えてくれているらしい。

　キャリーケースはそのままに、リビングに入る。

「何でニヤニヤしてんの、きっしょ」
「我が妹からの愛を感じて」

　可愛い妹が小声で辛辣な言葉を吐き捨てたのを、お前の兄は聞き逃さなかったぞ。