鬼の王と笑わない勇者

モンスターラボ

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2章新たなる旅立ち

第十八話:選択の重圧

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第十八話:選択の重圧

影を打ち破ったゼクス、ラクス、アマルフィは、一瞬の静寂を得た。だが、闇が消え去った後、黒いクリスタルが砕け散ることなく、今もなお冷たい光を放っていた。

ゼクス「クリスタルが…まだ壊れてない。」

ラクス「これ、何かが間違ってる。普通なら、力の源がなくなるはずなのに。」

アマルフィはクリスタルに手をかざし、不安そうな顔を浮かべた。

アマルフィ「クリスタルが壊れない理由…それは、この世界の力が完全に解放されてないからかもしれないわ。」

その時、エリトラが現れ、静かに彼らに語りかけた。

エリトラ「君たちが影を倒したことで、均衡は確かに一時的に保たれた。しかし、このクリスタルには、世界そのものの力が封じられている。そして、その力を解放するかどうかは君たち次第だ。」

ゼクスは困惑した表情でエリトラに問いかけた。

ゼクス「どういうことだ? 俺たちがクリスタルを壊さなければ、均衡は保たれないんじゃないのか?」

エリトラは静かに首を横に振った。

エリトラ「もしこのクリスタルを完全に破壊すれば、世界は安定するかもしれない。だが、その力は永遠に失われ、未来に必要な力も消える可能性がある。」

ラクス「じゃあ…壊さないで放っておいたらどうなるの?」

エリトラ「その場合、未来に新たな危機が訪れた時、この力を使って世界を救うことができるかもしれない。しかし、同時にその力を悪用する者が現れる可能性もある。君たちに選ばせるのだ。」

アマルフィは戸惑いの表情を見せた。

アマルフィ「そんな…どちらの選択も、危険が伴うじゃない。」

ゼクスはエリトラを見つめ、答えを求めたが、彼はただ静かに微笑むだけだった。

エリトラ「君たち自身が、この世界の未来を決める権利を持っている。そして、君たちの選択が正しいかどうかは、誰にもわからない。」

その言葉にゼクスは深く考え込んだ。クリスタルを壊せば、世界に安定が訪れるかもしれないが、もし未来にさらなる危機が訪れたときに、その力を使うことができなくなる。逆に、クリスタルを壊さなければ、力を悪用する者が現れる可能性もある。

ラクスは不安そうにゼクスを見た。

ラクス「ゼクス…どうするの? 私たちの選択が、この世界の運命を左右するなんて…」

ゼクスは彼女を見つめ、静かに答えた。

ゼクス「俺たちがここまで戦ってきたのは、未来のためだ。だが、どんな未来を守るべきかを選ぶのは、俺たちの責任だ。簡単な答えはない。」

アマルフィはしばらく考え込んだ後、口を開いた。

アマルフィ「ゼクス、もしこのクリスタルの力が再び悪用されるとしても、その時には私たちが再び立ち上がればいいんじゃない? 私たちはここまで来たんだから、きっと未来の危機にも対応できるはずよ。」

ゼクスはその言葉に頷きつつも、完全には納得していなかった。

ゼクス「そうだとしても、次に俺たちが戦えなくなったらどうする? 俺たちの後に誰がこの世界を守るんだ?」

その言葉にラクスも深く息をついた。

ラクス「…確かに、私たちが戦える時間は限られているかもしれないわね。でも、だからこそ私たちが未来に残せるものが何かを考えるべきだと思う。」

ゼクスは再びクリスタルを見つめた。どちらの選択も重く、その選択が未来にどんな影響を与えるかはわからない。それでも、彼は仲間たちの言葉を信じ、決断するしかなかった。

ゼクス「…このクリスタルを壊さないことにしよう。もし未来にまた危機が訪れたとき、その時に戦う人間がこの力を使えるように残しておこう。」

ラクスとアマルフィはその言葉に静かに頷き、ゼクスの決断を支持した。

エリトラは満足げに微笑み、言葉を続けた。

エリトラ「それが君たちの選択か。未来はまだ不確かだが、その選択が正しかったかどうかは、いずれわかるだろう。」

ゼクスたちはクリスタルをそのまま残し、遺跡を後にした。彼らの背中には、選択の重さがずっしりと乗っていたが、その中には希望も宿っていた。未来に何が起ころうとも、彼らは共に戦い続ける覚悟を持っていた。
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