鬼の王と笑わない勇者

一章出会いと旅立ち

第十二話：氷の支配者カルチャーブリザード

ゼクス、ラクス、アマルフィは、ミラーマンを倒し、鏡の迷宮を抜け出した後、次なる試練に向かっていた。彼らはさらに奥深く進み、寒さが厳しくなるにつれて、気を引き締めていた。

アマルフィ「次は氷の力を操る敵が出てくる予感がするわ…何か冷たくて、凍てつくような力を感じる。」

ゼクス「俺たちはここで止まるわけにはいかない。どんな敵が現れても、前に進むしかない。」

三人は進み、次に辿り着いた部屋は、壁一面が氷に覆われていた。天井からは氷の結晶が下がり、部屋全体に冷気が満ちている。すると、突然、部屋の中心に冷たい風が吹き始め、氷の嵐が渦巻き、巨大な影が現れた。

？？？「この地に足を踏み入れる者たちよ…お前たちはここで凍りつき、永遠に氷の中で眠ることになる。」

ラクス「この声…！」

影が完全に現れると、それは氷に包まれた巨人の姿だった。冷たい風と共に氷の力を放ち、その目は冷酷で何者も寄せ付けない威圧感が漂っていた。

ゼクス「お前が次の敵か…！」

氷の巨人は笑い声を上げた。

巨人「我が名はカルチャーブリザード。この地の支配者であり、ガイム様の意志を体現する存在だ。貴様らは、この凍てついた世界で永遠に囚われることになる。」

アマルフィ「カルチャーブリザード…！氷の力を操る敵か！」

カルチャーブリザードは手をかざすと、周囲の氷が一層強くなり、部屋全体が凍りつき始めた。床が凍りつき、ゼクスたちの動きが鈍くなっていく。

ゼクス「くっ、この氷…動けない！」

カルチャーブリザード「さあ、この冷たい世界で凍りつけ！お前たちに抗う力はない！」

巨人は巨大な氷の刃を生成し、それを振り下ろしてゼクスに襲いかかった。ゼクスは剣で防ごうとしたが、氷の刃は想像以上に強力で、彼を押し返した。

ラクス「ゼクス、下がって！このままじゃやられる！」

アマルフィはアポストロフを引き絞り、氷の防御を突破しようと水の矢を放った。しかし、氷の力が強すぎて、水の矢は空中で凍りついてしまった。

アマルフィ「水の力が…通じない！」

カルチャーブリザードは冷笑を浮かべ、さらに氷の力を強めていった。ゼクスたちは次第に動けなくなり、冷気に体が蝕まれていく。

カルチャーブリザード「この地で氷に抗うことなどできぬ。お前たちも、この氷の力の前にひれ伏すがいい。」

ゼクスは剣を握りしめ、必死に耐えながら考えを巡らせていた。

ゼクス「どうすれば…この氷を打ち破ることができるんだ…？」

ラクス「何か方法があるはずよ！ゼクス、あんたなら必ず見つけられる！」

アマルフィもまた、氷の嵐に立ち向かいながら叫んだ。

アマルフィ「私たちは一人じゃない！一緒に戦って、氷の力を突破しよう！」

ゼクスはその言葉に勇気をもらい、もう一度剣を握りしめた。笑いの剣が再び微かに輝き始め、その光が少しずつ強くなっていった。

ゼクス「笑いの剣…お前の力を俺に貸してくれ。氷の力に負けるわけにはいかない…！」

カルチャーブリザードは再び氷の刃を振り下ろし、ゼクスに向かって襲いかかってきた。しかし、ゼクスの剣が一瞬強く輝き、氷の刃を受け止めた。

カルチャーブリザード「何…！？この剣が氷を…！」

ゼクスはそのまま剣を振り上げ、カルチャーブリザードに向かって全力で斬りつけた。笑いの剣が氷の防御を打ち破り、巨人の体に深く食い込んだ。

ゼクス「今だ、ラクス、アマルフィ！」

ラクスはすかさずルーンアルバトロスを振り下ろし、カルチャーブリザードに追撃を加えた。

ラクス「くらえ！」

アマルフィもアポストロフに全力を込め、水の力を最大限に発揮して放った。氷の力が次第に弱まり、巨人の動きが鈍くなっていった。

アマルフィ「これで終わりよ！」

ゼクス、ラクス、アマルフィの連携攻撃によって、カルチャーブリザードはその場に崩れ落ちた。氷の力が完全に消え去り、部屋全体が元の状態に戻った。

カルチャーブリザード「ガイム様…私は…ここで…」

巨人は完全に消滅し、静寂が訪れた。

ゼクスは剣を鞘に収め、深く息をついた。

ゼクス「また一つ試練を乗り越えた…でも、これで終わりじゃない。」

アマルフィ「次の敵も強敵よ。でも、私たちは必ずガイムに立ち向かうわ。」

ラクス「そうよ。これからが本番だわ。」

ゼクスたちは再び前に進み始めた。彼らの旅はまだ終わらない。ガイムとの最終決戦に向けて、さらなる強敵が待ち受けているのだった。