大和―YAMATO― 第三部

第268章『静かな破壊工作』

第268章『静かな破壊工作』

　日常業務に手間取り少し遅れて叩いた総司令執務室の扉、中から入室を許可する高根の声が聞こえて来て、それから扉を開き中に入った敦賀は、室内の空気の余りの重さと物々しさに動きを失った。
「遅かったな、座れ」
　応接用のソファには高根と黒川が並んで座り、その向かい側にタカコが腰を下ろしている。彼女の後ろには部下五名が勢揃いし、顔だけで敦賀の方を振り返りまた直ぐに前へと視線を戻すのを見つつ、敦賀はタカコの隣へと腰を下ろす。
「……どうかしたのか」
　敦賀のその問いに誰も口を開かない、一体何が有ったと眉根を寄せる彼の視界に、タカコが手にしていた数枚の書類や写真が飛び込んで来た。何を、そう思いつつ覗き込んでみれば、それはここ数日九州一帯で起きた陸軍の施設や車両に対して加えられた攻撃の報告書と証拠品の写真、新聞で多少情報は得ていたものの思っていた以上に深刻なその被害に眉間の皺が更に深くなる。
「……どう思う？」
　そう言ったのは黒川、手元の書類と写真に視線を落としたままのタカコに対して静かな口調で問い掛け、タカコはそれを受けて視線を上げ、目の前の二人の顔を見て薄く笑い口を開いた。
「私に話を持って来たって事は凡その見当は付けたんだろうが……どう見てるのか見解を聞こうじゃないか」
　普段よりも若干大仰で人を食った様な調子のタカコ、敦賀はそれを見ながら内心『切り替わったな』と思いつつ、それを口にも表情にも出さず黙したまま成り行きを見守っている。
「……今迄の大和でこんな動きは無かった、小規模な暴動は過去何度も有ったらしいが、もっと感情的で体系だてられた動きではなく、不安や生活に直結したものばかりだったそうだ。しかし、今回のこの動きは違う、どの証拠品も逮捕者の主張も、大和全軍の解体という事で一致している、事件が起きた場所は一箇所ではなく九州全体に及んでいるのに主張にブレが無い。背後で計画を練り民衆を煽動している人間がいるのは間違い無い。大和人にそんな発想が有るとは思えない、元々上が決めた事や体制には比較的従順な国民性だったからな。それが今ここに来て突然のこの動き、訓練が行われるという事自体は民間も知ってる、それを察知した国外の敵対勢力が内乱を起こし軍や政府を混乱させ弱体化させ、間隙を突こうとしてる……俺も真吾もそう結論を出した……お前の、外国人の意見を聞きたい」
　淡々とした黒川の言葉、静かなそれとは間逆に室内の空気は張り詰め、肌がピリピリと痛む気すらする、敦賀はそんな事を考えつつタカコのが口を開くのを待った。
「……合格だ、黒川総監、高根総司令。私もそう思うよ。我が国は内乱もそれなりに経験しているが、敵対する陣営の中に潜り込み内部からの破壊を目論むってのはよく有る話でね、直接的に戦力を叩き削る方法も有るが、陣営内で意見を対立させ内紛を起こし弱体化させる、これも有り触れた手法だ。多少の時間は掛かるが弾代爆薬代が掛からない安価な手法でね、同陣営同士で勝手に潰し合ってくれて、自分達はその間隙を縫って動けば良い。どうせ最終的には殺す相手だ、どっちがどれだけ死のうが自分達の懐も良心も痛まない」
「……軍内部だけじゃなく、市井にも既に相当数が潜伏して活動を開始してるって事か」
　そこで漸く口を開いた敦賀、タカコはその彼の方を見て、一つ大きく頷いて言葉を続ける。
「そうなるな。軍内部に潜入したのは情報を仕入れる為と戦力の直接的な破壊の為、他は非正規兵として動き回り破壊行動を担当するか市井に紛れて民衆を煽動する、何も正面切って正規軍同士でガチンコ遣り合うだけが戦争じゃないんでな。大和はもう既にその下準備を終えられた、そう思って良いだろう」
「何で言わなかったんだ、その口調なら分かってたんじゃねぇのか」
「言ったとしても何も出来ないからだ。市井に紛れ込まれたら現状の大和では炙り出しはほぼ不可能と言って良い。炙り出そうと思ったら大量の目と耳を放って井戸端会議や寄り合いや集会に参加しその内容を一つずつ精査する、そんな作業が必要不可欠だ、それは今の大和の体制では不可能だからだよ。大和人にそれをする余力が有るのか？」
　若干皮肉じみた物言い、その内容に敦賀だけではなく高根も黒川も押し黙る。彼女の指摘は事実だ、国外は勿論国内にも大きな反乱勢力を抱えなくなって久しい大和、嘗てはそんな時代が有った事も有る様だがそれも今は昔。対人の治安維持の第一線は警察組織が守っていてその彼等も公安という部署を持ち、そこで情報の収集をしてはいる様だが、軍部との関わりは一切無く、当然情報の共有もしていない。そこを一元的に管理する様にする為には法律の改正といった規模の動きが必要となるし、主導権を軍部が握れるとも限らない。今回の一連の事件ですら軍施設の外で起きた事に関しては警察と軍の縄張り争いが激しく、黒川もそれで頭を痛めているのだ、タカコの言う様な活動を監視する等、夢のまた夢だろう。
「……どう対抗すれば良い？」
　黒川のその問い掛けにタカコは首をコキコキと鳴らし、煙草に火を点けながら口を開く。
「正攻法では無いと言った方が良いな、相手が非正規の手法で仕掛けて来ているのなら、こちらも非正規の動きで対応するしか無い。本来であれば耳と目の役目をする草を育てて放ち情報を集めつつ捕まえるか隠密裏に処分するのが妥当だが、その時間は無いだろう。だから、起きた事態にどれだけ早く対応出来るか、その即応力を身に付けられるかが鍵になる」
「……訓練を続行し出来るだけ早く習得する、そういう事だな？」
「そうなるな」
　思っていたよりもずっと悪い大和の現状、それを明確に提示されて更に長苦しさを増した空気の中、その後は誰もが長い間黙ったまま言葉を発しようとはせず、ただ時間だけが流れていた。