怨霊師

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第一章

第三話　怨念

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「懐かしい？」

「あら、言ってなかったかしら。私、その文芸部だったのよ」

「聞いていない。けど聞いていても憶えてねえや。関心無いからな」

「でしょうね。あんたって、そういう人だもの」

　姉はそう言うと、部屋に入って着替えを始めた。
　俺は念の為、部誌に姉の名前が無いか探して見た。
　姉が文章を書くなんて聞いた事が無い、部誌にも案の定姉の名前は無かった。

　食事が終ってから、俺はその部誌を読んでみた。
　テーマは家族だったが、仲の良さそうな微笑ましい内容のものだけで、特に呪物になりそうな内容の文章はなかった。

「何が原因で呪物になっているんだ？」

　現時点ではこれ以上は、わからなかった。

　翌日の放課後、気は進まなかったが借りた物は返さないといけない。
　文芸部に顔を出した。

「はい、入部届！」

「はっ？？」

　ヒマリがいい笑顔で俺の顔に近づき、紙を渡してきた。
　おい、顔が近いって。わかっているのかこの女。
　お前は無駄に美人だから、ドキドキしてしまうんだよ。

「はっ、じゃ無いでしょ」

　相変わらず、エマは意地の悪い言い方をする。
　目が吊り上がっているから、そんな言い方をすると、まるで意地の悪い継母だぞ、わかっているのかこの女。

「いやいや、俺は入る気は無いよ」

「こんな、美人が二人で頼んでいるのにー？」

　おいおい、自分達で美人って言っているよ。
　まあ、それは認めるけど、文芸部ってガラじゃねえんだよな。

「なあ、なんであんた達は俺に関わろうとするんだ？」

「命を助けられたから。じゃあ駄目ですか」

　ヒマリが言った。

「ふふふ、黒いモヤがこの部誌から出ているなんて言われたら」

　エマが言った。
　ひょっとして、こいつオカルトマニアか。

「エマ、お前はオカルトマニアなのか？」

「違うわ。じゃなくて、先輩を呼び捨てにするんじゃない。私はあんたの彼女か！」

「ああ、済みません。エマさん。で、どうなんですか」

「そうね。全く信じていなかったけど、ヒマリの話を聞いて、部誌を見た時の貴方の反応を見たら……」

「みたら？」

「興味を持ちました。しょうが無いでしょ！　不思議すぎるのだからー」

「ふーーーっ」

　俺は大きなため息が出た。
　正直、こんな話をしても信じてくれる人はいないだろう。
　だがこの二人は違うようだ。

「……」

　二人は、頬を赤くして、俺の顔をのぞき込ん出来る。
　少し鼻息も荒い、興奮しているのか。

「あのさあ、俺はこの事は誰にも知られないようにしてきた」

「うん、うん」

「普通に考えれば、気持ちが悪い話しじゃないか。それに俺自身、これがどの様な物で、この後どうなるのかもわかっていない」

「うん、うん」

「あんたら、恐ろしく無いのか」

「あの、恐い物なのですか？」

　ヒマリが聞いて来た。
　なんだ、この女？
　あんな酷い目にあったもんだから、感覚がおかしくなっているのか。
　こわいだろう。気持ち悪いだろ。

「あんた達は、幽霊が恐くないのか」

「えっ！？　幽霊なのですか？」

「正確には幽霊では無い。なぜなら幽霊を俺は見えない。俺に見えているのは怨霊だ」

「怨霊？」

「って、俺は何を言っているんだ。忘れてくれ」

　俺は、我に返った。
　たぶん俺は人に話たかったのだろう。
　つい話そうになった。
　でも、やはりこんなことは他人に知られるべきでは無い。
　俺は、部室を出ようとした。

「まって、話して下さい」

　ヒマリが俺の腕をつかんだ。
　そして、顔を近づけて俺の目を見つめる。
　顔が近いんだよ。
　そして、四人用のテーブルの所まで引っ張った。
　三人でテーブルを囲み椅子に座った。
　これは、ちゃんと話せと言う事なのか。

「あのー、済みません。少し私も聞いてしまいました」

「あっ、まゆちゃん」

　また一人、入って来た。
　しかも、かわいい子だ。

「怨霊の話だ。聞かない方がいいぞ」

　俺は脅かすつもりで言った。

「いいえ、聞かせて下さい。私は二年前呪いで殺されかけました。だから聞きたいのです」

「えっ！？」

　な、なな、なんだって、今度はこっちが驚いた。
　ヒマリもエマも凄い顔をして驚いている。

「学校では誰にも言えませんでしたが、まさか見える人が学校にいるなんて驚きました」

「お、俺も驚いた。で、あんたは見えるのか」

「いいえ。私は少し霊感が強くなりましたが、はっきり見ることはできません。感じる程度です」

「なるほど」

　俺はそう言いながら、呪いがダダ漏れの部誌でまゆという少女の体を触ってみた。

「はうっ」

　体がビクンと波打ち、変な声を出した。
　どうやら、霊感があるというのは本当のようだ。

「ななな、何をしたのですか」

「ああ、試すような事をして済まない。この部誌には怨念がある。見えるか？」

「いいえ。でも、感じました。呪われている時と同じような嫌な感じです」

「うん、そうか。俺には黒い靄として見える。この部誌からは黒い靄が漏れ出している。この本だけじゃ無い。本棚の同じ号から全部出ている」

「あの、もし本を触ると呪われるのですか？」

　ヒマリが不思議そうな顔をして聞いて来た。

「そんな力は無い。深い悲しみや強い怒り、人の強い思いのような物だ。不快に感じることはあっても、普通の状態なら影響は受けないだろう。だが、心が弱ったときには影響を受けるかもしれないけどな」

「すごい……」

　そう言って、三人が俺の顔をじっと見つめている。

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