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第五章『生死』
第43話 善意と悪意の対決(後編)
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矢那華は手でポケットを探る。銃を取り出そうとしているんだろう。
それでも、私は動じない。むしろ、「かかってこい!」と言わんばかりに身構えた。
銃を取り出すまで時間がある。だから、私は飛び出して不意打ちする。
「な、何!?」
矢那華は床に藻掻く。
私は銃を探っている彼女の手を掴んで、羽交い絞めにする。
唸り声を出して、矢那華は私の腹を蹴ろうとする。
しかし、私はそれを簡単にかわして、彼女を子供のように抱き上げた。
矢那華はどんなに必死に藻掻いて足を振っても無駄だった。この調子で進めば、私の勝利になりそう。
「銃を持っているのがわかるのよ!」
と、私は言って彼女の身体を強く振る。
すると、彼女が取り出そうとしていた銃がポケットから落ちて、床にぶつかった。
それを見た矢那華は半泣きになりそうになった。
そして、今まで修羅場を傍から観察していた叶《かなえ》が戦闘に参加する。叶は落ちた銃を拾って、矢那華に見せた。
「これはもう要らないね。銃は斎場にふさわしくないよ」
言って、叶は銃を壁に叩きつけ、念のため何回か踏む。
銃を踏むたび、矢那華は唸り声を出した。
彼女にはもう武器がない。必死に藻掻くことしかできない。
「ど、どうして銃を持っているのがわかったの……!?」
と、矢那華は声を絞り出すように叫んだ。
正直、彼女は頭がよくなさそう。主犯がそんなことを叫んだら、警察がすぐに来るんじゃないか?
「タイムスリップしたんだ! 前回はあんたに膝を撃たれたせいで葬式に行けなかった。でも、叶《かなえ》が行きたいから、私はあんたを倒さなきゃ! 復讐だよ!!」
叫んで、私は矢那華を叶のほうに放り出した。
叶は矢那華の身体を受け取って、廊下の床を引きずり始めた。
矢那華は藻掻きすぎたせいか、体力を全部尽くしたようだ。床に引きずられながら、彼女は小さく唸った。
私たちは廊下の突き当りにあった部屋に入って、矢那華を閉じ込めた。
「今警察を連絡するから、矢那華を見張ってください」
叶は凛々しそうに両手を腰に当てて、そう言った。
私が頷くと、叶は踵を返して、廊下を走り出した。
よりによって、私はヤナカと二人きりになってしまった……。
身体が痛いのか、警察を恐れているのか、彼女は嗚咽を漏らした。
もう何もしようとしないだろうと思って、私は矢那華のそばに座った。
「もう、零士を首にしてやるよ……」
「ほう、『ただの部長』じゃなかったっけ?」
「私はそんな言葉を言わなかったけど」
ーーしまった。この時点で彼女はその台詞を言わなかったんだ。
「なんでもない」
言って、私は溜息を吐いた。
葬式はこんなものだろうか? 違う、多分。
普通に上手くいくだろう。銃を持ってくる人は来ないだろう。少なくとも、滅多に来ない。
言い方が悪いけど、この混乱は妙にふさわしく感じた。なぜか希はこんなことが好きだったんだろうと思った。
しかし、あくまで葬式だから混乱が良くないに決まっているだろう。
ーーそういえば、警察はいつ来るのかな? これ以上この問題児の子守りをしたくないよ……。
そう考えた途端、誰かがドアをノックした。
私は床から飛び出してドアを開けた。
視界に入ったのは、叶と二人の警官だった。
「この銃ですか?」
「はい、そうです。わたくしはできるだけ振れないようにしたので、ほとんど犯人の指紋が残していると思います」
「助かります、お嬢さん」
そして、一人の警官が部屋に入ってきて、矢那華に目をやった。
「矢那華さんですか?」
「……はい」
矢那華は観念したように溜息を漏らした。
「銃器所持の容疑で逮捕します」
言って、警官は矢那華に手錠をかけ、廊下で立っている警官と目配せをした。
彼女の遠ざかっていく姿を見つめながら、私は頭の中でガッツポーズをして、「ざまあみろ」と思った。
私は叶と廊下を歩いて、斎場の一階に向かっていく。
矢那華が逮捕されたからには、待ちわびた葬式が始まるんだろう。
ーーさらば、矢那華部長……。
それでも、私は動じない。むしろ、「かかってこい!」と言わんばかりに身構えた。
銃を取り出すまで時間がある。だから、私は飛び出して不意打ちする。
「な、何!?」
矢那華は床に藻掻く。
私は銃を探っている彼女の手を掴んで、羽交い絞めにする。
唸り声を出して、矢那華は私の腹を蹴ろうとする。
しかし、私はそれを簡単にかわして、彼女を子供のように抱き上げた。
矢那華はどんなに必死に藻掻いて足を振っても無駄だった。この調子で進めば、私の勝利になりそう。
「銃を持っているのがわかるのよ!」
と、私は言って彼女の身体を強く振る。
すると、彼女が取り出そうとしていた銃がポケットから落ちて、床にぶつかった。
それを見た矢那華は半泣きになりそうになった。
そして、今まで修羅場を傍から観察していた叶《かなえ》が戦闘に参加する。叶は落ちた銃を拾って、矢那華に見せた。
「これはもう要らないね。銃は斎場にふさわしくないよ」
言って、叶は銃を壁に叩きつけ、念のため何回か踏む。
銃を踏むたび、矢那華は唸り声を出した。
彼女にはもう武器がない。必死に藻掻くことしかできない。
「ど、どうして銃を持っているのがわかったの……!?」
と、矢那華は声を絞り出すように叫んだ。
正直、彼女は頭がよくなさそう。主犯がそんなことを叫んだら、警察がすぐに来るんじゃないか?
「タイムスリップしたんだ! 前回はあんたに膝を撃たれたせいで葬式に行けなかった。でも、叶《かなえ》が行きたいから、私はあんたを倒さなきゃ! 復讐だよ!!」
叫んで、私は矢那華を叶のほうに放り出した。
叶は矢那華の身体を受け取って、廊下の床を引きずり始めた。
矢那華は藻掻きすぎたせいか、体力を全部尽くしたようだ。床に引きずられながら、彼女は小さく唸った。
私たちは廊下の突き当りにあった部屋に入って、矢那華を閉じ込めた。
「今警察を連絡するから、矢那華を見張ってください」
叶は凛々しそうに両手を腰に当てて、そう言った。
私が頷くと、叶は踵を返して、廊下を走り出した。
よりによって、私はヤナカと二人きりになってしまった……。
身体が痛いのか、警察を恐れているのか、彼女は嗚咽を漏らした。
もう何もしようとしないだろうと思って、私は矢那華のそばに座った。
「もう、零士を首にしてやるよ……」
「ほう、『ただの部長』じゃなかったっけ?」
「私はそんな言葉を言わなかったけど」
ーーしまった。この時点で彼女はその台詞を言わなかったんだ。
「なんでもない」
言って、私は溜息を吐いた。
葬式はこんなものだろうか? 違う、多分。
普通に上手くいくだろう。銃を持ってくる人は来ないだろう。少なくとも、滅多に来ない。
言い方が悪いけど、この混乱は妙にふさわしく感じた。なぜか希はこんなことが好きだったんだろうと思った。
しかし、あくまで葬式だから混乱が良くないに決まっているだろう。
ーーそういえば、警察はいつ来るのかな? これ以上この問題児の子守りをしたくないよ……。
そう考えた途端、誰かがドアをノックした。
私は床から飛び出してドアを開けた。
視界に入ったのは、叶と二人の警官だった。
「この銃ですか?」
「はい、そうです。わたくしはできるだけ振れないようにしたので、ほとんど犯人の指紋が残していると思います」
「助かります、お嬢さん」
そして、一人の警官が部屋に入ってきて、矢那華に目をやった。
「矢那華さんですか?」
「……はい」
矢那華は観念したように溜息を漏らした。
「銃器所持の容疑で逮捕します」
言って、警官は矢那華に手錠をかけ、廊下で立っている警官と目配せをした。
彼女の遠ざかっていく姿を見つめながら、私は頭の中でガッツポーズをして、「ざまあみろ」と思った。
私は叶と廊下を歩いて、斎場の一階に向かっていく。
矢那華が逮捕されたからには、待ちわびた葬式が始まるんだろう。
ーーさらば、矢那華部長……。
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