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第四章『再会』
第32話 十年前のこと
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十年前、私は零士と同じ学校に通っていた。それに、私たちは同じクラスだった。
彼がゆめゐ喫茶に来てから、私の頭にいろんな思い出が蘇った。
まるで十年前にタイムスリップしたような感じがした。
目を瞑ると、校門をくぐっている生徒たちの姿が目に浮かんでくる。
無言で目を通したまま、私は記憶をたどる。
♡ ♥ ♡ ♥ ♡
「おはよー、美於ちゃん!」
言って、零士は私に手を振る。
「おはよう、零士!」
私は制服を直して、零士に駆けつけた。
こんな風に挨拶を交わすのは一年生のころから変わらなくて、私たちの習慣になっている。
今日から冬が始まるので、皆は冬制服を着ている。
黒い制服に合わせて、私は白いマフラーを首に巻いていて、マフラーしまい髪の髪型をしている。
「じゃ、教室に行こうか? そろそろホームルームが始まるね」
「うん、遅刻しちゃダメだね~!」
と、私はあざとい表情で言った。
昇降口に入ってから、私たちは下駄箱を開けて靴を履き替えた。下駄箱を閉めて踵を返すと、ホームルームの予鈴が鳴った。
廊下を歩きながら、渡地達は生徒の人波を縫おうとする。
ーーやっぱり五分前に来ればよかったんだね。
他の生徒にぶつかってしまったり「すみません」と言ったりしながら、私は零士と混んだ廊下を歩く。一、二分後、私たちはやっと教室にたどり着いた。
同じクラスの生徒が川のように教室に流れて、それぞれの席についた。
残念ながら、今学期の席替えのせいで私と零士は離れ離れになってしまった。皆が駄弁っている間、私たちはただ視線を交わすことしかできない。
私が何かを切り出そうとした矢先に、学級担任が教室に入ってきた。
「起立!」
皆が立ち上がって、学級担任に目をやった。
「礼!」
一礼してから、私は零士のほうを見た。
彼は相変わらず適当に一礼している。
「着席!」
号令を終えてから、学級担任は黒板の前に立ち尽くした。
私は席の背もたれに背中を預けて、小さな溜息を吐いた。つまらないホームルームを凌ぎながら、私は大人しく一限の予鈴を待つ。
「それでは、今日のホームルームを始めます。最近席替えしたので、新しい相手と話し合ってください」
左を見ると、教室のドアが視界に入った。
ーーしまった、ミスっちゃった……。ゴホン。
右を見ると、見知らぬ生徒が目に入った。
「お、おはようございます」
と、私はぎこちなく挨拶してみた。
しかし、彼女からの返事はなかった。何らかの本に夢中になったようだ。本を読んでいる人はほっておいたほうがいいんじゃない?
それでも、話さなければ学級担任に叱れるかもしれない……。
「あの、この本は何ですか?」
「あ、私? すみません、読書に夢中になってて。これ、恋愛小説ですけど……」
「いいね! 私も恋愛小説が好きですよ。ところで、お名前は? 私、中野美於と言います」
「中野さんですか? 床嶋れいらです。よろしくお願いします」
「よろしくお願いします!」
あっという間に友達が一つ増えた。こうして、ホームルームがつまらなくなるかもしれない……。
だったらいいな。
♡ ♥ ♡ ♥ ♡
ようやく放課後になったら、雪が降り始めた。
皆が校外で立ち尽くしたまま橙色の空を見上げている。
私が手を伸ばすと、一つの雪片がそこに落ちてすぐに溶けてしまった。呆気なすぎる……。
「今日、予定はあるか?」
と、零士は視線を雪から私に向け直して言った。
「別に……。何かしたいことあるの?」
「まあ、雪が降っているんで外にいるのはめんどくさいだろう。とにかく、別にやりたいことはないさ」
「あ、そっか……」
私は作り笑いを浮かべて、背中を向けた。
よくわからないけど、彼はきっと何かをしたがっている。
しかし、寒いし雪が大量に降り注ぐ前に家に帰りたい。だから、私は別れを告げて帰路につくことにした。
「では、私は家に帰る。また明日」
「……また明日」
帰り道、私は振り返った。
零士は駅に向かったのか、別の道を歩いているのか、彼の姿はどこにもなかった。
普通は一緒に帰るから、私は少し寂しくなった。今日だけではなく、日に日に孤独になっていくような気がする。
長い髪をマフラーから引っ張り出して、しばらく目の前に降っている雪を見つめていた。
そして、私は寂しくなった理由に気がついた。
ーー告白したかったんだ。
私は零士のことが好き。でも、告白をどうすればいいのかわからなくて、いつも躊躇している。彼の気持ちがわからないし、フラれてしまったら絶縁されるかもしれない。友達のままでいいから、告白しなくてもいいと毎日自分に言い聞かせている。
しかし、それは嘘だ。嘘をついている自覚があるのに、自分を騙し続ける。正直、私は告白したい。
吐息を吐いて、私は帰り道を歩き続けた。
太陽が沈んで、空が橙色から茜色に変わった。
夕日を見送ったあと、私は夜空を見上げた。
満天にたくさんの星が輝いている。そして、流れ星が目の前に現れた。真っ暗な空に一筋の光。
この綺麗な星空は零士にも見えるのかな……。場所は違っても、同じものを見ていたらつながっている気がする。
流れ星に願いをかけたら叶うと言われる。
そう信じて、夜空に尾を引く流れ星を目で追いながら、私は願い事を告げた。
ーーいつか、私は零士に告白できますように……。
彼がゆめゐ喫茶に来てから、私の頭にいろんな思い出が蘇った。
まるで十年前にタイムスリップしたような感じがした。
目を瞑ると、校門をくぐっている生徒たちの姿が目に浮かんでくる。
無言で目を通したまま、私は記憶をたどる。
♡ ♥ ♡ ♥ ♡
「おはよー、美於ちゃん!」
言って、零士は私に手を振る。
「おはよう、零士!」
私は制服を直して、零士に駆けつけた。
こんな風に挨拶を交わすのは一年生のころから変わらなくて、私たちの習慣になっている。
今日から冬が始まるので、皆は冬制服を着ている。
黒い制服に合わせて、私は白いマフラーを首に巻いていて、マフラーしまい髪の髪型をしている。
「じゃ、教室に行こうか? そろそろホームルームが始まるね」
「うん、遅刻しちゃダメだね~!」
と、私はあざとい表情で言った。
昇降口に入ってから、私たちは下駄箱を開けて靴を履き替えた。下駄箱を閉めて踵を返すと、ホームルームの予鈴が鳴った。
廊下を歩きながら、渡地達は生徒の人波を縫おうとする。
ーーやっぱり五分前に来ればよかったんだね。
他の生徒にぶつかってしまったり「すみません」と言ったりしながら、私は零士と混んだ廊下を歩く。一、二分後、私たちはやっと教室にたどり着いた。
同じクラスの生徒が川のように教室に流れて、それぞれの席についた。
残念ながら、今学期の席替えのせいで私と零士は離れ離れになってしまった。皆が駄弁っている間、私たちはただ視線を交わすことしかできない。
私が何かを切り出そうとした矢先に、学級担任が教室に入ってきた。
「起立!」
皆が立ち上がって、学級担任に目をやった。
「礼!」
一礼してから、私は零士のほうを見た。
彼は相変わらず適当に一礼している。
「着席!」
号令を終えてから、学級担任は黒板の前に立ち尽くした。
私は席の背もたれに背中を預けて、小さな溜息を吐いた。つまらないホームルームを凌ぎながら、私は大人しく一限の予鈴を待つ。
「それでは、今日のホームルームを始めます。最近席替えしたので、新しい相手と話し合ってください」
左を見ると、教室のドアが視界に入った。
ーーしまった、ミスっちゃった……。ゴホン。
右を見ると、見知らぬ生徒が目に入った。
「お、おはようございます」
と、私はぎこちなく挨拶してみた。
しかし、彼女からの返事はなかった。何らかの本に夢中になったようだ。本を読んでいる人はほっておいたほうがいいんじゃない?
それでも、話さなければ学級担任に叱れるかもしれない……。
「あの、この本は何ですか?」
「あ、私? すみません、読書に夢中になってて。これ、恋愛小説ですけど……」
「いいね! 私も恋愛小説が好きですよ。ところで、お名前は? 私、中野美於と言います」
「中野さんですか? 床嶋れいらです。よろしくお願いします」
「よろしくお願いします!」
あっという間に友達が一つ増えた。こうして、ホームルームがつまらなくなるかもしれない……。
だったらいいな。
♡ ♥ ♡ ♥ ♡
ようやく放課後になったら、雪が降り始めた。
皆が校外で立ち尽くしたまま橙色の空を見上げている。
私が手を伸ばすと、一つの雪片がそこに落ちてすぐに溶けてしまった。呆気なすぎる……。
「今日、予定はあるか?」
と、零士は視線を雪から私に向け直して言った。
「別に……。何かしたいことあるの?」
「まあ、雪が降っているんで外にいるのはめんどくさいだろう。とにかく、別にやりたいことはないさ」
「あ、そっか……」
私は作り笑いを浮かべて、背中を向けた。
よくわからないけど、彼はきっと何かをしたがっている。
しかし、寒いし雪が大量に降り注ぐ前に家に帰りたい。だから、私は別れを告げて帰路につくことにした。
「では、私は家に帰る。また明日」
「……また明日」
帰り道、私は振り返った。
零士は駅に向かったのか、別の道を歩いているのか、彼の姿はどこにもなかった。
普通は一緒に帰るから、私は少し寂しくなった。今日だけではなく、日に日に孤独になっていくような気がする。
長い髪をマフラーから引っ張り出して、しばらく目の前に降っている雪を見つめていた。
そして、私は寂しくなった理由に気がついた。
ーー告白したかったんだ。
私は零士のことが好き。でも、告白をどうすればいいのかわからなくて、いつも躊躇している。彼の気持ちがわからないし、フラれてしまったら絶縁されるかもしれない。友達のままでいいから、告白しなくてもいいと毎日自分に言い聞かせている。
しかし、それは嘘だ。嘘をついている自覚があるのに、自分を騙し続ける。正直、私は告白したい。
吐息を吐いて、私は帰り道を歩き続けた。
太陽が沈んで、空が橙色から茜色に変わった。
夕日を見送ったあと、私は夜空を見上げた。
満天にたくさんの星が輝いている。そして、流れ星が目の前に現れた。真っ暗な空に一筋の光。
この綺麗な星空は零士にも見えるのかな……。場所は違っても、同じものを見ていたらつながっている気がする。
流れ星に願いをかけたら叶うと言われる。
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