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間章『休息』
第23話 ご苦労様でした
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「乾杯!」
皆は一斉に杯を掲げて、歓声を上げた。
ライブの大成功を祝うために、私たちはマネージャーさんに飲み会に誘われた。
別にお酒が好きじゃないけど、皆と話し合ったりじゃれ会ったりするのはすごく楽しい。しかも、私は羽を伸ばしたい。
隣の席に視線を向けると、水樹がそこに座っている。
居酒屋の中が混んでざわめいている。
お酒を飲みすぎたせいか、皆の声がより大きくなった。
私はビールではなく、水を頼んだのでそんな悪影響を受けていない。しかしその一方で、浮いている気がした。酔っ払いの中で、私だけがシラフだったから。
数分後、給仕がテーブルに戻ってきた。
酔っ払っているのに、水樹たちはビールのおかわりを頼んだ。
給仕がビールを杯に注ぎ、テーブルに置いた。
その瞬間、水樹は身を乗り出した。杯を掴もうとしながら、彼女は当てもなく手を振っている。
その手が杯にぶつかってビールをこぼしてしまうかと思ったので、私は先に杯を手に取って水樹に渡した。
「はーい。これ」
「ありがとーゆめきぃー」
水樹の頬は真っ赤だった。
アイドルにしては、余計に恥知らずな状態だ。
「けど、飲みすぎないでくださいね。明日も練習に戻るから」
と、私は水樹を諭すように言った。
彼女は聞いていないのか、ただ顔を背けて返事もしなかった。
そんな水樹のさりげない行動に、私は溜息を吐かずにはいられなかった。
「やあ、けっこうたいへんだったね」
今回声をかけられたのはマネージャーさんだった。もちろん、彼も酔っ払っている。
「はい。でも青いドリーマーが好きですから、ほっておいて潰れさせるのは嫌でした」
ーー丁寧語で話している残りの人数:私一人。
皆は身分を問わず、タメ語で話し合っている。まだ丁寧語で話している私はさらに浮いていた。だから、私もタメ語で話してみた。
「ところで、水樹はすごいよね。入ったばっかなのに私より上手ね」
「やーぜんぜん。あははは」
水樹は飛びかかるようにこちらに向いて、そう答えた。
ーー彼女は酔っ払いながらも謙虚なのか?
「すみまーー」
水樹が給仕を呼んでしまう前に、私は彼女の言葉を遮った。
「もういいでしょ。結構飲んだし、二日酔いになってしまうよ」
その言葉に、水樹はふーんと吐息を漏らして、うなだれた。
居酒屋の窓を覗くと、外はすでに真っ暗になっていた。
私は手首に付いたはずの腕時計を反射的に見て、ライブが始まる前に外したのを思い出した。
やっぱりマネージャーさんに直接訊くしかない。
私はゴホンと咳払いして、口を開いた。
「ところで、今は何時なの?」
私の問いに、マネージャーさんは視線を腕時計に落としてくれた。
「ちょうど十一時だ。そろそろ帰ろうと思ってるのか?」
「うん……。私、飲み会が苦手なんだけど」
「つまらねええよ、ゆーめきぃ~」
と、泥酔している水樹は口を挟んだ。
「じゃ、私は水樹を会社まで送るから」
マネージャーさんは眉をひそめる。
「一体どうやって……?」
確かに傍からみると無理そうだ。
しかし、私は可能だと思う。なぜなら、水樹は身体が軽いから。おそらく、私以外の人はそれを知らない。
しかも、数日前お姫様抱っこしたとき、彼女は一度も暴れなかった。
もしかして、水樹はお姫様抱っこされるのが好きなのかな?
「そ、その……お姫様抱っこでいいかな?」
ーーやっぱり言葉にすると恥ずかしい。
しかし、こんな状況だと……。
皆は高級なお酒を呑んでいたし、タクシーを呼ぶお金も残っていないかもしれない。
水樹に目をやると、彼女はすでに眠りについたことに気がついた。
よかった、と思いながら私は席を立った。
大きな音を立てないようにゆっくりと水樹に近寄っていく。
ーーよいしょ。
私は水樹の身体を抱き上げて、お姫様抱っこした。
「今回も、許してくださいね……」
そう呟いてから、私は彼女を抱きながら居酒屋の出口に向かっていった。
振り向くと、マネージャーさんが口をぽかんと開けて、こちらをじっと見つめている。
「あ、あとで説明しますから!!」
そう言い足して、私は帰路についた。
皆は一斉に杯を掲げて、歓声を上げた。
ライブの大成功を祝うために、私たちはマネージャーさんに飲み会に誘われた。
別にお酒が好きじゃないけど、皆と話し合ったりじゃれ会ったりするのはすごく楽しい。しかも、私は羽を伸ばしたい。
隣の席に視線を向けると、水樹がそこに座っている。
居酒屋の中が混んでざわめいている。
お酒を飲みすぎたせいか、皆の声がより大きくなった。
私はビールではなく、水を頼んだのでそんな悪影響を受けていない。しかしその一方で、浮いている気がした。酔っ払いの中で、私だけがシラフだったから。
数分後、給仕がテーブルに戻ってきた。
酔っ払っているのに、水樹たちはビールのおかわりを頼んだ。
給仕がビールを杯に注ぎ、テーブルに置いた。
その瞬間、水樹は身を乗り出した。杯を掴もうとしながら、彼女は当てもなく手を振っている。
その手が杯にぶつかってビールをこぼしてしまうかと思ったので、私は先に杯を手に取って水樹に渡した。
「はーい。これ」
「ありがとーゆめきぃー」
水樹の頬は真っ赤だった。
アイドルにしては、余計に恥知らずな状態だ。
「けど、飲みすぎないでくださいね。明日も練習に戻るから」
と、私は水樹を諭すように言った。
彼女は聞いていないのか、ただ顔を背けて返事もしなかった。
そんな水樹のさりげない行動に、私は溜息を吐かずにはいられなかった。
「やあ、けっこうたいへんだったね」
今回声をかけられたのはマネージャーさんだった。もちろん、彼も酔っ払っている。
「はい。でも青いドリーマーが好きですから、ほっておいて潰れさせるのは嫌でした」
ーー丁寧語で話している残りの人数:私一人。
皆は身分を問わず、タメ語で話し合っている。まだ丁寧語で話している私はさらに浮いていた。だから、私もタメ語で話してみた。
「ところで、水樹はすごいよね。入ったばっかなのに私より上手ね」
「やーぜんぜん。あははは」
水樹は飛びかかるようにこちらに向いて、そう答えた。
ーー彼女は酔っ払いながらも謙虚なのか?
「すみまーー」
水樹が給仕を呼んでしまう前に、私は彼女の言葉を遮った。
「もういいでしょ。結構飲んだし、二日酔いになってしまうよ」
その言葉に、水樹はふーんと吐息を漏らして、うなだれた。
居酒屋の窓を覗くと、外はすでに真っ暗になっていた。
私は手首に付いたはずの腕時計を反射的に見て、ライブが始まる前に外したのを思い出した。
やっぱりマネージャーさんに直接訊くしかない。
私はゴホンと咳払いして、口を開いた。
「ところで、今は何時なの?」
私の問いに、マネージャーさんは視線を腕時計に落としてくれた。
「ちょうど十一時だ。そろそろ帰ろうと思ってるのか?」
「うん……。私、飲み会が苦手なんだけど」
「つまらねええよ、ゆーめきぃ~」
と、泥酔している水樹は口を挟んだ。
「じゃ、私は水樹を会社まで送るから」
マネージャーさんは眉をひそめる。
「一体どうやって……?」
確かに傍からみると無理そうだ。
しかし、私は可能だと思う。なぜなら、水樹は身体が軽いから。おそらく、私以外の人はそれを知らない。
しかも、数日前お姫様抱っこしたとき、彼女は一度も暴れなかった。
もしかして、水樹はお姫様抱っこされるのが好きなのかな?
「そ、その……お姫様抱っこでいいかな?」
ーーやっぱり言葉にすると恥ずかしい。
しかし、こんな状況だと……。
皆は高級なお酒を呑んでいたし、タクシーを呼ぶお金も残っていないかもしれない。
水樹に目をやると、彼女はすでに眠りについたことに気がついた。
よかった、と思いながら私は席を立った。
大きな音を立てないようにゆっくりと水樹に近寄っていく。
ーーよいしょ。
私は水樹の身体を抱き上げて、お姫様抱っこした。
「今回も、許してくださいね……」
そう呟いてから、私は彼女を抱きながら居酒屋の出口に向かっていった。
振り向くと、マネージャーさんが口をぽかんと開けて、こちらをじっと見つめている。
「あ、あとで説明しますから!!」
そう言い足して、私は帰路についた。
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