エリート先輩はうかつな後輩に執着する

５ ある何の変哲もない日常（和臣視点）

六 観覧車

　観覧車の真下までやってきた。
　ゴンドラに二人で乗って、向かい合って掛ける。少しずつあがっていく。
　雨上がりの街を一望。
　街を眺める多紀くんの横顔。きらきらしている瞳。
　一生眺めていたい。
　上のほうにいくと、両隣のカップルがキスしているのが見える。そろそろてっぺんか。
　多紀くん、そわそわしてる。
　可愛い。

「あの、しないんですか？」
「したいけど、してもいい？」

　お外でのキスは許可制。
　多紀くんは、はにかんでいる。可愛い。

「はい」

　言い終わる前に前のめりになって、多紀くんの唇に重ねる。
　目を閉じて、触れ合うだけのキス。多紀くんの体温。
　多紀くんの頬に手を添える。
　指輪をして、手を繋いで散歩して、将来の話しをして、こんなキスをして、永遠を誓うみたいに。
　ご褒美みたいな日。
　夢じゃないかな。もう夢オチでもいいよ。
　目を開けたらてっぺんは過ぎていた。両隣のカップルがこちらを見ている。視線がうるさい。
　唇が離れる。名残惜しいな。
　この距離で見つめ合っていたいのに。
　ちゃんと着席。膝が触れ合う距離にいても、まだ遠い。

「多紀くん。観覧車、好きなの？」
「え、わからないです。あ、でも、景色よくていいですよね。なにぶん初めてで」
「初めてだったんだ」

　多紀くんの初めて。
　胸が熱くなる。

「恋人と来るって憧れますよね」
「そうだね」

　俺は多紀くんと来たかった。
　でも、多紀くんがかつて憧れた恋人は、俺ではなくて、ふつうの女の子。
　きっと多紀くんに似た雰囲気の子で、ごくふつうに恋人同士になって、手を繋いでいても、観覧車に乗っても、キスをしても、誰にも好奇の目を向けられない。
　デートをして、何年か順調に付き合って皆に祝福される結婚式を挙げて、郊外に戸建てを買って子どもが生まれて、生活にゆとりができたら犬を飼って、それはそれは穏やかに生きていく、そんな幸せな未来。
　捻じ曲げるように運命を変えてしまった。
　多紀くんの隣にいていいのか不安になるのは、俺のほうだよ。
　君を手放せない。だから考えないようにしているだけ。
　幸せを願って身を引くなんて、できない。
　多紀くんの幸せを思えばそうしたほうがいいと思ってる。でもできない。
　どうしても、なんとしてでも、俺が、君といたい。
　ごめんね。

「和臣さん」

　呼ばれて顔を上げると、多紀くんの両腕が伸びてきて、俺の頬を包んでいる。
　ふたたび、唇が触れた。

「もうすぐですよ」

　いつの間にか、降り口に近づいてきていた。

「あ……」

　係員が出迎えるように寄ってきて、外側の鍵を開けてドアを開ける。
　地面に降りて出口に歩いていく途中、隣の多紀くんはふたたび手を繋いできた。
　思わず多紀くんを見ると、恥ずかしそうに俯いている。

「観覧車、乗れてよかったですねぇ」
「楽しかった？」
「はい！」

　可愛い。
　顔を赤らめて、指先をいじるように繋いでいる。
　俺は背も高くて目立つ。注目を集めやすい。多紀くんはそれをわかっているのに。
　俺だけを見上げて、微笑んでいる。
　胸が苦しい。