溺愛社長とおいしい夜食屋

番外編４

５ ある流されやすい少年（※レンの過去）

　
　――俺、なんでこんなことしてるんだっけ。

　キスを受け入れながら、レンはそう思う。
　夏休みがもう終わる。八月三十一日。一学期の期末テストが赤点で、数学の補習を受けることになり、夏休みの平日の午前中はずっと登校だった。
　午後０時。チャイムの音が鳴る。鳴り止む。
　補習は十一時四十五分に終わって、他の生徒は全員さっさと帰った。レンは数学準備室に居残って、こうしている。
　準備室は、ベージュのカーテンが引かれて薄暗い。
　窓を開けている。熱気を含んだ風が時折カーテンを膨らませる。準備室は冷房がない。じっとしていると肌に汗が伝ってくる。首筋に落ちる。
　その汗に彼は口づける。
　レンは言う。

「先生、俺、もう嫌です」
「もう少しだけ」

　キスと、少し触れるだけだ。ほんの少しだけ。
　彼は言う。

「どうせ、今日で最後だから」

　しばらくして、彼はため息を吐いて離れた。鎖骨に彼の吐息が触れて、レンはぞくぞくする。熱い。はだけかけたシャツを、レンは急いで直した。
　カーテン越しに、グラウンドの声が聞こえる。野球部が練習している。掛け声、歓声。淳弥の声が聞こえる。この窓からでも、練習風景が眺められる。
　だが、カーテンを開けて、淳弥の姿を見る気にはなれなかった。先日、体の関係を持った。なのに、自分は他人とこうしている。
　すべてが後ろめたい。

　――なんで、こんなことになったんだっけ。

　あのとき、準備室に駆けこまなければ、何かが違っていたのだろうか。
　選択肢なんか、なかったのに。

　　　＊

「たたたすけてください……！」

　レンは、手近の準備室に駆け込んだ。
　奥の机で採点をしていた彼は顔をあげた。数学教師だ。講師だったか。学年が違い、持ってもらっていないのでよくわからない。一人きりだ。だが一人でもいい。
　レンは後ろ手にドアを閉めて、慌てて壁沿いのキャビネットの影に隠れる。ドアから見えない位置に、身体を埋める。
　しゃがみこんで身を縮めて震えていると、ノックの音がする。

「はい」

　机の彼は答えた。レンは彼を見上げた。目が合う。
　レンは思わず、縋るような目をした。お願いします。助けてください。
　ほどなくドアが開いた。その人が入ってくる。

「清水くん？　あれ、藤木さん。すみません、今、男子生徒が来ませんでしたか」
「いいえ、誰も」
「そうですか」

　と言って、その人は出て行った。足音が遠ざかっていく。
　レンは胸を撫でおろした。

「すみません……」
「問題になってるから、じきにいなくなるよ。もう少しの辛抱」
「え……」

　レンは顔をあげる。彼は無表情だ。
　眼鏡を掛けている。細身で気難しそうで、いかにも数学といった風貌の先生だ。二十代前半だろうと思われた。ここが初めての学校だと、始業式のときに聞いた覚えがある。
　半袖のシャツにスラックス、ネクタイはしていない。へたをすると学生にさえ見える。

「まだいるかもしれないから、時間潰していったら」
「あ、ありがとうございます……」

　レンは立ち上がる。
　手持無沙汰で、窓に寄って、カーテンの隙間から外を見る。

「あ、ここグラウンド見える……」

　野球部が練習している。親友の姿がある。彼は目立つ。野球部のピッチャー。背も高くて体格が良くて、顔が良くて性格が明るい。皆の人気者で、自慢の親友だ。
　七月初旬。午後の強い日差しを浴びながら、なんて楽しそうにしているんだろう。
　奥はサッカー部、テニス部、陸上部、プールのほうでは水泳部。
　帰宅部のレンの目に、正しい青春を謳歌する彼ら彼女らの姿はとても眩しく、きらきらして見える。
　しばらく、淳弥が投球するのを眺めていた。身体がよく伸びるし、勢いがあってすごいなあと思う。
　藤木は笑った。

「好きな子でもいるの？」
「え！？　いえ、あの、その」

　藤木が机を立って、レンの隣に来る。カーテンをもう少し開けて、グラウンドを見る。この窓はすべての体育系の部活を眺められるので、レンの視線の先はわからない。
　藤木はレンの手首を掴んだ。
　レンは警戒しながら言った。

「あの、何ですか」
「そういう顔をするから、変な奴に追いかけ回されるんじゃないか」

　お前が誘ったんだろうと詰られたことを思い出して、レンは反駁した。

「こういう状況に陥るのって、俺のせいなんですか？」

　誰かに笑顔を向けたり、楽しく話したり、自分を知ってもらおうとしたり、誰かを知ろうとしたり、ただ無邪気に心の赴くままにそうしていることは、いけないのだろうか。勘違いを呼ぶのは、そもそもコミュニケーションの方法が間違っているからか。それとも、自分が他者と違う性質を持つせいなのだろうか。
　噛みつかれたことを意外だと感じて、藤木は笑った。

「そうとは言わないけど、誤解されたくないなら自衛したら？」
「なんで？　俺、悪くないのに」
「良い悪いじゃない。動物だって昆虫だって何も悪くなくても捕食されるだろう。人間も同じだ。危なそうな相手には近づかない。危ないと思ったらすぐに逃げなくては、こうされる」

　細く開けたカーテンの隙間を、藤木は埋めた。
　グラウンドが見えなくなる。室内は薄暗くなる。
　音だけが、近く、遠く、響いている。笛の音、監督の怒鳴り声、揃った返事、砂を蹴る、金属音や、ボールがミットにおさまる音がする。
　なのにこの部屋には、静寂が満ちている。

　――なんで俺、こんなことになってるんだ

　藤木に手首を掴まれて、唇を奪われながら、レンは考える。
　どれほど考えたって答えなど出ない。どうしても逃げなくてはならず、手近のこの部屋に誰かがいる気配がして駆け込んだ。助かったと一瞬思った。だが、結局、どこまで行っても何かから逃げられない。自分の中にある問題だからだ。

　――お前が先に誘ったんだろう。金か？　いくら欲しい？　いくら渡したらやらせるんだ

　誘ってなんかいない。偶然仲良く話し込んだことがあっただけだ。たったあれだけのことで、なんで。お金なんかいらない。やらせるって何だよ。
　今後は、心からは笑わないようにするしかない。誰のことも知ろうとせず、自分のことも知らせようとせず、線を引いて、上辺だけで生きるしかない。
　そうじゃないと、不意に、不本意に、好きでもない人に触られてしまう。
　ぬめるように藤木の生温い舌が滑り込んでくる。
　唇を重ね合わせるだけのキスだって初めてなのに、こんなことをするのか。

「っ、ん、や」
「少しだけ。触らせて」

　大きな手のひらが顔を包む。熱い。
　首筋に頭を埋め、藤木はレンの首筋に唇を当てる。レンはぞくりとした。肌が粟立つ。この先は知らない。
　自分が悪いとレンは思う。
　逃げられない自分が悪い。逃げろと言われているのに、身体が動かない。
　だが恐怖感ではない。
　誰かと触れ合うことは、恐ろしいほどの魅力を持っている。本能を呼び覚ます。自分の中に眠っていたそれに気づいてしまったせいだ。
　キスをしたり、肌が触れたり、自分の知らないその先を求めるリビドーに、翻弄される。
　性欲のはけ口にされて、消費される存在であったとしても、目の前の男が自分を好きでこうしているのではなかったとしても、心は気持ちよくないのに、肉体はまるでまったく別の感情を持っているかのように熱を放つ。

「逃げたいなら、逃げたらいい。止めはしないし、俺は追いかけもしない」
「っ……」
「キスだけ。どう？」

　薄暗い準備室に、外の音が響いている。
　好きな人の声が聞こえる。明るくて無邪気な声だ。まだ何も知らない。
　近い。そしてとても遠い。



　<番外編４　ある流されやすい少年　終わり。他の話に続く>