溺愛社長とおいしい夜食屋

秋の話

十二 血を舐める

　日が暮れてからルイスの部屋に戻って、ふたりでキッチンに立つ。途中で、深手のフライパンをひとつと包丁とまな板と菜箸、手入れしやすいステンレス製のカトラリーのセットを買った。

「一緒に料理しますか？」
「してみたいです。包丁を持てばいいですか？」

　軽食にサラダとサンドイッチを作ろうとしていた。トマトとブロッコリーを切ろうとして、ルイスは早速包丁の先で指を切った。深くなくうっすら血が滲む。別に痛くはない。

「お約束のように切ってしまいました」

　レンはルイスの手を取って、血の滲む部分を吸った。しばらくの間、強く吸う。
　ルイスはただ黙って立っていた。されるがままだ。
　レンが口を離す。

「もう血は止まったかな……」

　そう呟いたレンにルイスはキスした。血の味がする。
　レンの身体の中に自分の体液が入ると思うとぞくぞくする。唾液、汗、精液。いけないことをしている気分になる。唇を離した。
　レンは呆れているらしい。

「ルイスさん……」

　ルイスは、レンを見つめ、用意していた言葉を一息に言った。

「レン、僕たちは――恋人だと考えていい？」

　突然のことに、レンは驚いた。言葉を失くしてしまう。
　ルイスからはっきりとそう言われるのは初めてだ。恋人らしきことをしているのは間違いないが、恋人ではなくともできることではある。
　ただ、今日一日一緒に過ごしたのは、より恋人に近かったと思う。
　ルイスは必死になる。

「レンに嫌われたくないです。だから、無理に、僕らの関係に名前をつけなくても構いません。大人同士ですし、レンが縛られたくないなら」

　ルイスは言葉を切る。視線が泳ぐ。何かを考えているようだった。しばらく沈黙が流れる。
　レンも何かを言おうとするが、言葉にならない。
　ルイスはため息を吐く。

「――今のは、建前です。物分かりのよさそうな大人のいうことです」

　ルイスはレンを、困ったように見つめた。レンは返事をするのも忘れて、ルイスを見つめかえしていた。
　ルイスはすべてを言うことにした。
　これまでなんとなく遠慮していた言葉を、今なら言える気がする。
　すごく緊張する。心臓が鳴る。拒否されたらどうしよう。おそらくすごくショックを受ける。
　だが言いたいという衝動を止められない。
　レンにこの気持ちを知ってほしい。
　知っておいてほしい。

「恋人がいいです。他の人を見ないでほしい。レンを縛りつけたい。大人同士とか全部嘘です。レンが嫌でも、僕のものにしたいです。僕はもう、君なしでは生きていけない。だから僕の思うがままにしたい。だけど、レンがどうしても嫌だったら我慢します。僕の気持ちが一方的なら、僕自身にも意味がない。君は僕のすべてなんです。レンが自分のしたいことをするのも、僕を幸せにしてくれるから」

　愛しています、とルイスは言った。

「時間が惜しくて、すみません。何を焦っているんでしょう、僕は」

　午後六時だ。
　リビングの窓からは空の端に消えかけの夕焼けが眺められる。夜になる。
　あと十三時間ほどで、また自分自身の日常が始まる。そこにレンの姿はない。レンの日常にはルイスはおらず、お互いは別々の場所で、自分だけを中心とした生活をする。次にいつ会うかは今のところわからない。
　あちら側にいるとき、こちら側の時間はまるでなかったみたいになる。
　レンにはレンの生活がある。地盤がある。そこに、細い糸で繋がっている。いつ切れてもおかしくないとルイスは不安に思う。
　血が滲んでいた自分の指に、ルイスは唇で触れた。直接のキスもしたいし、レンの唇が触れたならば間接キスもしたい。
　ルイスは自分のことをドライな性格だと思っていた。
　これほど誰かを好きになったことは、かつてない。
　レンは言った。

「邪魔をしたくないんです」
「邪魔？」
「はい。ルイスさんは、忙しくしていてビジネスマンで、かっこいいし、俺とは違います。遠くにいるひとです。ルイスさんに対して俺ができることは少ないです。あなたにとって俺の代わりはいくらでもいます」

　ルイスは絶望した。
　自分は最大限の愛を伝えるべく言葉を尽くしたはずだが、レンには一切伝わっていない感じがする、とルイスは思った。
　これほど直球でものを言って気持ちが通じなかったのは初めてだ。
　言葉の使い方を間違えたのかとさえ思う。
　いや、受け取る側の問題だ。
　日本語だけに限らず、ルイスは外国語が上手いほうだ。使う機会は少ないが、日本語の愛情表現はある程度勉強している。
　愛おしい。恋い焦がれる。慕う。心を寄せる。心の中を表す言葉が多い。フランス語のような、愛しい相手に呼びかけるための言葉は少ないとは思う。よくいえば奥ゆかしい。
　レンにはレンでその立場から考えることがあるのだろう。その事情はわからない。なぜ自分たちはこんな風なのだろう、とルイスは考えてしまう。
　手応えとして、レンは自分を好きなはずだ。なのに、なぜこれ以上は踏み込めないのだろうか。
　好きなのに、すれ違っているみたいだ。

「下で絆創膏を買ってきます。この家には無いと思うので」
「ちょっと待ってください、レン」

　ルイスが止めるのも聞かず、レンはルイスを残してキッチンを出ていく。遠くで玄関を出ていく音がする。
　逃げられた、とルイスは思った。
　いったいなぜレンが逃げたのか、ルイスにはわからなかった。


<冬の話に続く>