【完結】小さな村の娘に生まれ変わった私は、また王子に愛されて幸せに暮らします。みんな私の事を小娘扱いするけど、実はお姫様だったのよ!

第3章 建国祭と殺し屋

21話

パトレシア視点

「実は……パトレシアを守る近衛兵を作ろうと思うんだ」

　建国祭が終わり、いつもの3人で朝食を食べていると、マルクスが話を切り出した。

「お兄様、それならボクがお姉様を守ります！　殺し屋だろうが、なんだろうが、返り討ちにしてみせます！」

　暗くなりかけた雰囲気を打ち破るように、ウィリアムが胸を張って答えた。昔は甘えん坊だったのに、頼もしくなったわね～

「ふふっ、ありがとね。でもウィリアムに何かあったら大変でしょ？　気持ちだけ受け取っておくわ」

　私は可愛い弟に感謝の気持ちを伝えて頭をヨシヨシしてあげた。

「おっ、お姉様！　ボクはもう子供じゃないです！」

　ウィリアムはぷくーっと頬を膨らませて抵抗する。

「じゃあ、誰がお姉様を守るの？」

「今度、バトラ将軍に頼んで選抜テストをしようと思うんだ。そこで一番優秀な人にパトレシアの護衛を頼もうと思う」

　


＊　＊　＊

ララ視点

「アモン様、お薬の時間です」

　私は調合した薬を持ってアモン様が休んでいる部屋に向かった。

「悪いけど体が痺れて動かない……飲ませてくれ」

「分かりました」

　私はアモン様の口元に薬と水を近づけて飲ませてあげた。

「はぁ……ったく、これで少しは動ける。ララ、お前に仕事だ。パトレシアの元に潜入しろ」

「潜入ですか……でも、今は警戒が厳重だと思いますよ」

「そこを利用するんだ。妻をあれだけ溺愛するマルクスの事だから、どうせパトレシアを守る近衛兵でも編成するはずさ。だから……」

「そこに私が選ばれればいいのですね？」

「そういう事さ。今頃、募集でもかけてるだろ、急げばまだ間に合う。すぐにアルバード王国に向かってくれ」

「分かりました」

　私はすぐに準備を整えると、馬車に乗り込んでアルバード王国に向かった。



＊　＊　＊

ララ視点　数年前

　私が初めて人を殺したのは１４歳の頃だった。殺した相手は実の父親。あの男はどうしようもないクズだった。

「おい、酒が切れただろ！　早くもってこい！」

　ここはウェルタニア王国の端にある貧民街。そこで生まれ育った私は、どうにか生活していくために、毎日忙しく働いていた。

　朝早くから仕事をして、帰ってこられるのは夜遅く。そして家に帰るといつも父親が喚いていた。

「すみません、すぐに持ってきます」

　母親は私に被害が及ばないように、毎日このクズ男の相手をしている。昔は美人だったであろう面影があるが、今は頬がやつれ、髪もバサバサで、暗い目をしている。

「おい、ララ、何見てるんだ？　さっさと部屋に戻れ！」

　父親は飲み終わったビンを私に投げつける。幸い直撃はしなかったけど、後ろの扉に当たって粉々に砕けた。

「おい、さっさと掃除しろ！」

「えっ、でも……さっさと戻れって……」

「あぁ？　口答えするのか？　お前は言われた通りにやればいいんだよ！」

　父親がのそのそと起き上がり、私に近づく。あぁ……また殴られるのかな？　こんな事、いつまで続けないといけないの？

「やめて、ララには手を出さないで！」

　母親がすかさず私の前に出て両手を広げる。父親は顔を真っ赤にして怒鳴ると、母親の頭にビンを叩きつけた。

「ちょっ、何するのやめて！」

　ガシャーン！　っとガラスが割れる音が部屋に響く。母親はぐったりと倒れると、そのまま動かなくなった。

「えっ、嘘でしょ？　お母さん？　お母さん返事をしてよ！」

　生暖かい血が床に広がって母親の体が徐々に冷えていく。

「ねぇ、どうして？　どうして返事をしてくれないの！」

　視界が滲み出して、ポタポタと涙が溢れてくる。許せない……

「ったく、めんどくせーな……おい、その女も一緒に掃除しておけ」　

　父親がゴミを見るような目で見下ろすと、乱暴に母親を蹴飛ばした。

「許せない……」
　
「あぁ？　何か言ったか？」

「許せない……お前を殺す！」

　私は割れて、刃物のように鋭いビンをつかむと、父親の胸に深く突き刺した。

「グハァ！！！　何しやがる⁉︎」

「あんたみたいなクズ男は殺してやる！」

　私は悶え苦しむ父親にまたがると何度もビンを突き刺した。その度に赤黒い血が吹き出して、悲痛な叫び声が部屋に響く。

「いつもいつも、働きもしないで、酒ばっかり飲んで、暴力を振りやがって！」

　部屋中が返り血で赤く染まっていく。最初はうるさかった父親の声が、次第に声が小さくなっていき、最終的に動かなくなった。

「死んだ？　死んだの？　私が殺したの？」

　いまいち実感がなくてまるで夢でも見ているような気分だった。でも、血の匂いと生暖かい感覚が現実だと告げている。

「どっ、どうしよう……このままだと捕まっちゃう！」

　私は洗面所に行って血を流し落とすと、新しい服に着替えて逃げるように家を飛び出した。
　　
（私は殺人者……私は人を殺した……）

　とにかく一刻も早くその場から離れたくて、私はフラつく足取りでひたすら歩き続けた。

（どうしよう……どうすればいいの？）

　罪悪感と恐怖が見えない鎖のように体に絡まって重たい……いよいよ体力も底を尽きて、私はその場に座り込んでしまった。

「おい、そこのガキ、こんな所で何をしてるんだ？」

　誰かに声をかけられて顔をあげると、顔色の悪い男が立っていた。目元にはクマが出来ているし、顔もやつれている。きっと今の私もこんな表情をしていそうね。

「別に……ただ休んでいただけよ」

「ほぉ……そうか、それにしては随分と深刻な目をしてるな。人でも殺したのか？」

「…………っ⁉︎」　

「図星か？　人を殺したのは初めてか？」

　男は驚く私の表情を見て、イタズラっぽい笑みを浮かべる。

「貴方は何者なの？」

「俺の名前はアモン。殺し屋さ」

「殺し屋……」

「いいか、よく覚えておけ、一度人を殺した奴が普通の生活に戻れると思うなよ。お前がこれから進む道は２つ。罪の意識から自害するか、殺しの道に進むか。好きな方を選びな」

「…………」

　恐怖と罪悪感から解放されるのなら自害するのもありだと思う。でも、あのクズ男にいい様に使われて、それで自ら命を立つのは癪にさわる。私は奥歯を噛み締めると、男を睨みつけた。

「連れて行って……私を連れて行って！」

「いいだろう。お前に正しい人の殺し方を教えてやる」

　それから私はアモンの元で様々な事を教わった。武器の扱い方はもちろん、潜入方法や、薬草の知識など、私は貪るように男から学んでいった。

　一度人を殺した者の道は２つ……自害をするか殺しの道に進むか……もう後戻りは出来ない。もう普通の生活はできない……今の私は殺し屋。それが唯一の居場所……だから今日も言われた通り人を殺す。

　初めは恐怖や罪悪感で仕事を終えた夜は眠れなかった。でも慣れてきたのか、心が麻痺しているのか、もう何も感じない……