同僚がヴァンパイア体質だった件について

13話 裏倉庫 その２

※　軽度の地震描写が存在します。
苦手な方はブラウザバックをお願いいたします。





　手にした懐中電灯を照らしながら、オレは倉庫の入り口に立った。扉を押して大きく中へ開く。
　元シェルターという使いづらさ。構造上、手を放すと勝手に閉じてしまうのだ。
　閉じても普通に開け閉めできるとはいえ、万が一のため、一人が手で扉を支えることになっている。
　裏倉庫の中は、古い埃の匂いがした。光の輪が巨大なガラクタを顕わにしている。


「あ、鍵あった。
　敷本ってネームームタグもついてる。間違いなさそうだね」


　桐生が鍵を拾っているのがシルエットで見える。
　その時だった。


　ぐらっと地面が揺れた。


　地震……！？


　揺れはさほどではなかったが、今いる場所が場所だった。
　無造作に置かれている巨大な物体がぐらぐら揺れる……倒れたらひとたまりもない！


「桐生！！」


　名を叫んで、オレは倉庫に飛び込んだ。
　この時点で１秒。
　オレが離れたせいで、扉はゆっくり閉まりかけている。閉まりきったら歪むかもしれない、早く桐生を外へ！！
　桐生の腕を掴む。引っ張る。この時点で２秒から３秒。
　オレが引っ張ったせいで、桐生の手から懐中電灯が落ちた。
　揺れはまだおさまっていない。
　がくん、がこん。がたん。
　何かがずれてこすれ合う嫌な音がした。この時点で４秒くらい。


「危ない、朝霧！！」


　桐生がオレに抱きついた。
　があん！！　という轟音、振動。
　気がつくとオレは、うずくまる姿勢の桐生の下に庇われていた。
　懐中電灯は床しか照らしていない。真っ暗闇で何も見えない。


「桐生！！　桐生！？」

「大丈夫、何も当たってないから！　朝霧も動いちゃだめだ！！」


　体に揺れを感じなくなったのは、１０秒後くらいだった。
　揺れは小さくても、思った以上に長かった。
　余韻を残す廃棄物から、こすれ合う音がかすかに聞こえる。
　吹き出した冷や汗が冷たかった。もし、何かの下敷きになっていたら……。
　クソ理事長め！！　訴えたら勝つぞ！！


「桐生、無事か」

「うん。僕はなんともない。
　少しずつ、確認してから動こう。なにかが倒れたからね」


　桐生は手だけ伸ばして懐中電灯を拾った。
　オレはどうやら、自分の懐中電灯を外に投げ捨ててしまったらしい。
　パニックになっていたとはいえ、灯りを捨てるとは……。
　桐生はオレを庇った姿勢のまま、あちこちを照らしている。


　桐生はある一点を照らして、ぴたっと動きを止めた。


「朝霧。
　扉はたしか、内側から引いて開ける作りだったよね」


　桐生の声は動揺していた。
　桐生の体の下から、オレも照らされた光を目で追った。


　ひとつかふたつ、大型の何かが倒れたことは、音で想像がついていた。
　あれは、シンク付きの実験用机……だろうか。
　横長で巨大なそれが、扉のすぐ前で横倒しになっている。


「……朝霧」

「ああ」


　懐中電灯の明かりを頼りに顔を見合わせ、オレと桐生はごくりと唾を飲み込んだ。
　あの状態では、扉は開かない。


　こんなところに、閉じ込められた……！？






つづく