犬も歩けば異世界幻想 ▶▶

第一章 大樹の森

第六話 ハンター講習 近接戦闘と遠隔攻撃

「はぁぃ、それでわぁ、今から参加者同士で戦って貰います」
　いきなりのユーリカの言葉に皆が驚く。

　貸し出された革製の防具を身に着け…武器を握る……が、ただの木の棒だった。

　どうやらこれから行われるのは近接戦闘…剣や槍で戦う戦闘の訓練。
　ここでは構えや型を教えてくれる訳ではなく、対戦形式で稽古をするらしい。

　武器が木の棒なのは初訓練で皆の実力も不明だから安全を考えてのことだろう。


「よしっヌィ、相手をしてやるから掛かってこい…」
　貴族っぽい赤髪少年…フレアが俺に呼び掛ける。
　持っているのは棒きれだが、その構えは妙に様になっている。
　恐らく剣術の心得があるのだろう。


　武器が木の棒で訓練だとはいっても異世界での初めての対人戦…
…いよいよ…おれの実力を魅せる時が来たか……
　俺は上段に構え、摺り足で静かにフレアへとにじり寄る…

「たぁっ！」
　その掛け声とともに真っすぐ振り下ろし勢い良く叩きつけた…っ……地面を。

「何をやってるんだ…」
　フレアに呆れられながらも気を取り直して攻める。
　だが結果は散々…俺からの攻撃はかすりもしなかった……



「……では一応こちらからも打たせてもらうぞ」
　フレアが真っすぐに構える…くっ…なんだこの気迫…ただの棒だぞ…
　フレアの攻撃が俺の右肩に向けて振り下ろされる。

　その時、棒の動きに合わせて俺の躰が自然に動いた…
…棒のある方に…
　カンッと響く乾いた衝突音、フレアの初撃を俺はどうにか受け止めた。


　一旦距離をとるフレア…
…だが素早い洗練された動きで次撃が左から繰り出される。

　こっちかっ！その動きにすぐさま反応した俺！
　だがなぜか振り下ろされる棒の真下に動いてしまった。
　構えた木の棒で受け止め、乾いた音が鳴る。


…あれ……なんだろうこの感覚…

　フレアの攻撃が続く…
　素早い連撃、カカンと衝突音が連続して響く…
…だんだん攻撃の速度に慣れて来た。

　だが次の攻撃は遠い、俺から半身は離れた位置だ…間に合えっ…

…よしっ！

「……なんでわざわざ離れた位置まで攻撃を受けに行くんだ？」

　フレアが最後に放った攻撃…
…それは全く反応する必要のない的外れな場所に振り下ろされたモノ。

　全ての攻撃を止められて疑問に思ったフレアが試した無意味な攻撃。
　俺はまんまと釣られてそれをまっすぐ正面で受け止めたということだ。

「う…だって棒を追いかけるのが楽しくて……」
　尻尾がうれしそうにぶんぶん左右に揺れている。
　自然に出た台詞で俺自身やっと気が付いた。


「まぁ…それでも…反応速度と判断は良いですねぇ、防御に関してわぁ合格です」

「やったっ」
　ユーリカの言葉に思わず喜びの声が洩れる。
　魔法もだめ、剣もだめで不安だったが、なんとかしぶとさはありそうだ。
　まぁ受けなくてもいい攻撃まで受けに行く癖は直さないとだめだが。


　最初は呆れていたフレアだが、攻撃訓練には丁度いいと乗り気になってきた。

　フレアが攻めて俺が受ける、近接戦闘訓練ではこの形が定番となっていった。
　だが決して×表記ではないのでそこだけは十分注意してほしい。


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「魔法、近接戦闘につづいてわぁ遠隔攻撃の訓練を行います」
　用意された武器は弓と矢、そして投石器などシンプルなモノ。
　離れた場所にたてられた的を狙い、遠隔攻撃訓練を行うらしい。

「地味に感じるかもしれませんが、ハンターとしては重要な技術です」
　各自武器を握り的へと向かう。
　ユーリカとソフィアが順に周り指導をする。

　この訓練でわかったことがある…それは予想通りと言えば予想通り…
…俺には弓の才能もなかった…


　俺はこんなことで何かアンジェの役に立てるのだろうか…非常に不安だ。


　そして遠隔攻撃の訓練中に事件は起きた。
　レイチェルがブーメランを投げた姿が目に入った瞬間。

　気が付くと俺は駆け出し…追いつき…跳び付いて空中でブーメランを咥えていた。
…本能って怖い。

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