禍ツ天使の進化論

第131話 星へ還る

　宮殿から地上に落下し倒れていたルシフェルの体は、天使兵達に発見され、王城前の広場へと運ばれていた。

　ルシフェルの体を抱え、ラファエルが必死に呼びかけていた。

「ルシフェル様、どうかしっかりしてください！一体なにがどうなって！神の波動を感じません、神はお隠れになったのですか！？それにこの、浮遊する大量の小さな死霊傀儡は一体！」

　ルシフェルの最後の魂構成子セフィラは消えかかっていた。
　ラファエルが先ほどから回復術を施しているが、ダメージが大きすぎて回復が出来ない……つまり、手の施しようがない瀕死の状態だった

　その傍ら、ミカエルは腕を組んで冷たい眼差しを送り、ガブリエルは放心し憔悴した様子だった。
　
　ルシフェルがうっすらと目を開けた。その口から途切れ途切れの言葉が発せられる。

「天界開闢が……失敗した……。もう神域を維持できない……。天使は皆死ぬ……」

「えっ……！？」

　ルシフェルの目は、どこか遥か遠いところを見ていた。

「私はずっと夢見てきた……。数百万の新生天使達が歌う、天界開闢の歌を……。その歌と共に不浄の下界がプラーナに満たされる、その神聖な日を、ずっと夢見て来た……」

「ルシフェル様！失敗とはどういうことですか！」

「だが……。何億世代もの間……多くの星を渡り歩いてきた我ら……。あまたの星の人間たちを殺し、星を奪ってきた……。そうだサタンの言うとおりかもしれぬ……。それは本当に進化だったのだろうか……」

「ル、ルシフェル様……？」

「なあラファエル、知っているか？死んだ天使の魂セフィロトは……。最初の天界に……。天使が生まれた原初の母星に……還るそうだ……。本当だろうか……。私も……母星へ……」

　ルシフェルは目をつぶった。

「おい、まだ死ぬんじゃねえよクソジジイ！」

「ミカちゃっ……」

　割り込んで来たミカエルは、ルシフェルの首を掴んだ。

「てめえなんかさっさとくたばりゃいいが、その前に教えろ！ウリエルの指が切断されてた！なんで、なんのために拷問なんてしやがった！」

　ルシフェルが微かに目を開ける。ミカエルの目を静かに見つめ、ルシフェルは最期の言葉を紡ぐ。

「……ウリエルが見てしまったものを……誰かに話していないか、尋問をした……。誰にも話していないと……。ウリエルは最後まで、誰の名前も言わなかった……」

　そしてルシフェルの魂セフィロトは完全に停止した。

「っつ……、あああああああああああああ！！」

　ミカエルは獣のように咆哮し、既に事切れているルシフェルの顔面をめちゃくちゃに殴打する。

「やめてっ！やめてミカちゃん、もうルシフェル様は死んでる、死んでるから！」

　ラファエルは涙を流し、ガブリエルが呆然とした表情でかすれ声を漏らす。

「私たちも、死ぬんですか……？天使は皆……？」

　狂ったようにルシフェルを殴っていたミカエルが、不意にぴたりと動きを止めた。
　何かに気づいた顔で、はっと後ろを振り仰いだ。天空宮殿の方角を。

　ちょうどアレスが、空に向かって舞い上がっているところだった。

「あいつ、飛空まで出来るようになりやがって……」

　ミカエルはその、飛翔する羽なき男を見つめる。
　やがてふっとため息をつき、ルシフェルの血で濡れた自分の両手に視線を落とした。
　そして口角を上げる。

　それは一瞬で、滅びの運命を受け入れた表情だった。

　舌打ちをひとつしてから、赤い髪をかきあげる。
　空へ昇り行くアレスに向かって、愚痴るようにつぶやいた。

「あーあ、てめえの勝ちかよ。つまんねえなぁ……」