禍ツ天使の進化論

第106話 旅の宿(4) 出発

　朝の光が差し込む。眠りから覚めたアレスは、腕の中にすっぽりおさまる、柔らかく芳しい何かの存在に気づく。
　レリエルだ。アレスの腕を枕に、仰向けですやすやと寝ている。
　レリエルはアレスの身じろぎと陽光に眠りを妨げられ、「ん……」と呻き声をあげた。
　かと思えば、目をつむったままアレスのほうに体を向けて、甘えるように肩口に頬を摺り寄せる。安心したように微笑みながら。
　アレスはこみ上げる幸福感と愛しさのままに、その額に口付けをした。
　立派なベッドの上、レリエルを抱きながら眠った。ベッドは二つあったが、当然のごとく離れがたかった。
　そういえば初めて共に寝た。行為はしていたのに一緒に寝たのはこれが初めて。興奮して朝まで抱き潰す、ということにはならなかった。

（もう俺は大丈夫だ）

　アレスは決意をこめてつぶやいた。

「引っ越す」

「ん！？アレス……？」

　今度こそレリエルが目覚めた。寝ぼけ眼でアレスを見る。

「何か言った？」

「ダブルベッドを置ける家に、俺は引っ越す。夫婦は寝室を共にすべきだと今悟った」

「は？」

「俺だっていつまでも下半身コントロールができない童貞じゃないってことだ」

　レリエルはよく分からない、という風に眉をひそめると、上体を起こして言った。

「朝か。この家にいるって一晩ばれなくて良かった。ペンダントも反応してないな、天使は近くにいないようだ」

「真面目か！」

「お前がのん気過ぎるんだ！」

　アレスは元気よくベッドから起き上がって伸びをして首を回した。

「あーすげえよく寝られた。貴族御用達のでかいベッドは本当に快適だな、いくらくらいするんだろう、これ。俺の給料でも買えるかな」

「だから、何の話をしてるんだよ！のん気にも程があるだろ！」

「よーしやるか、破壊工作！とりあえず朝ごはんな」

　レリエルが呆れたように笑う。

「ほんとにもう、アレスは大物だよ」

　簡単な食事を済ませて、二人は借り宿とした屋敷の玄関を出る。

「さあ、目的は、天空宮殿への転送門を開けることだ！その為に、転送門の動力源となっている、プラーナ窟の希石コアを破壊しよう！」

※※※

　王国北部には二つプラーナ窟があった。一つは北東部、一つは北西部だ。アレスたちはまず北東部を目指した。
　借りた邸宅を後にした二人は、プラーナ窟方面への道を阻む山の麓にいた。山を見上げながら、アレスは呟くように言う。

「できれば今日中に王国中を回って全箇所破壊したいが……。広いよなあ、相当。なあ、一つ聞くが、光速移動フォトン・スライドって……」

「すごく疲れるし一日に一回しか使えない」

「だったよな、すみません。山越えは飛ぶしかないな、頼むぞデポ」

「クルックー！」

　一鳴きしてデポは巨大化する。アレスはよっとデポに飛び乗った。

「あっ、でも」

　とレリエルが何かを思い出した顔をした。

「なんだ？」

「そういえば、速度増加咒法があった」

　言ってレリエルはデポに手を差し伸べ、ためらうように顔をしかめる。デポは、

「ナンダ？ナデナデ　シテ　クレル　ノカ？ヤット俺サマノ　可愛イサニ　気付イタカ？」

「ううっ……」

　強い葛藤を滲ませながら、意を決したようにレリエルはデポの羽に触れた。そして術名を唱える。

「音速の咒エコー・ライド！」

　デポの羽が、白い光を発した。デポが頭をひねって自分の羽を見る。

「ポポポ？？」

「おお、かっこいいぞデポ！」

「ソ、ソウカ？」
-
「……これで、僕と同じくらい速く飛べるようになったはずだ。僕は無色天使の中で一番速く飛べる」

「助かる！ほんと色々出来るんだなお前って」

「まあ、得意なほうだ、咒法は」

「いやいや、逆に苦手なものってなんだよ！？あるのか！？お前のどこが出来損ないなのか全然わからねぇ、むしろ上級の天使なんじゃないのか？」
　
　レリエルは照れた顔をして目をそらす。

「へ、変なこと言うな。そんなわけないだろ」

「うーん、まいいや。よし、行くか！」

※※※