禍ツ天使の進化論

第104話 旅の宿(2) 仲間たち

「あ、そうだ」

　アレスはリュックの中をごそごそして、通信鏡を取り出した。霧の内外でも通信できるよう、通信力を強化した特製品だ。

「早く連絡しないとな。きっとみんな無茶苦茶心配してる」

　アレスは鏡に指で文様を描いた。対になる通信鏡はキュディアスに預けてある。
　鏡面がぐにゃりと歪み、向こう側の光景が映し出された。一刻を置き、すぐにドアップで顔が表示された。　

　……シールラの顔が。

『アレス様ああああ！！レリエルさんどうなりました！？レリエルさん助け出せました！？もうシールラ心配で心配でオレンジも絞れないんですうううう！レリエルさんはどうなったんですかあああああああ！？』

「うわわっ」

「シールラ！？」

　レリエルがアレスの隣に座って、鏡を覗き込んだ。すると、

『あきゃあああああ！レリエルさんいるじゃないですか、良かったああああああ！』

「あ、うん、心配してくれてありがとう……」

　レリエルがはにかんだ表情を見せる。
　シールラの後ろからキュディアスの声が聞こえた。

『ほんとか！？』

　シールラが画面半分に寄って、もう半分にキュディアスの髭面が現れた。

『おお……！アレス、レリエル、良かった無事なんだな！』

「ご心配おかけしました」

『どういう状況だ？』

　聞かれて、アレスはこれまでの状況とこれからの計画を説明した。キュディアスは神妙な顔つきで頷いた。

『天空宮殿への門を開くために五ヶ所の装置破壊を行うと……。分かった、やってくれ。天界開闢とやらを止める手立ては、掴めそうか？』

「すみません、それはまだ……。でも天空宮殿に行けば、必ず分かるはずです。天界開闢の全てを知るという熾天使と神がそこにいます」

『そうか……。その滅法強いミカエルとの戦闘は今後、全力で避けろ。レリエルもいざとなったら瞬間移動で二人で逃げてくれ』

「瞬間移動じゃなくて光速移動フォトン・スライドだけど……。分かった」

『頼んだぞ、アレス』

「はい！」

　通信は切られた。
　レリエルが何やら、ぼうっとしている。

「どうした？」

「あっ……。いや、シールラ、あんなに心配してくれてたんだ、って……」

「友達だから当然だな」

　アレスはその頭を撫でてやる。レリエルは嬉しそうに微笑んだ。

「うん……」

「腹減ったな、食事しよう。味気ない栄養強化クッキーしかないが……って、そうだレリエルの食事はどうすれば！そ、そこらへんの天使畑からかっぱらってくるか！？」

「い、いいよ別に。僕は食べなくても平気だ」

「いやそんなわけにいかない！クッキー食うか？ちょっと成分が謎だが。でもああ、無理に食べて腹を壊されても困るしな……」

　言いながら立ち上がり、床に置いたリュックをごそごそして、あるものを見つけた。
　アレスは口をおの字にさせながら、その袋を取り出し、高々と掲げた。

「ドライフルーツ……！しかも結構な量！しかも袋にちゃんと『レリエル用』って書いてある……！」

　ヒルデの達筆で、しっかりレリエルの名前が書かれていた。

「えっ……」

　レリエルは信じられないという顔をする。
　アレスはそんなレリエルにドライフルーツの袋を渡しながら、

「あいつ、やっぱりな！裏切ったなんて全然思ってないじゃないか！いけるか、ドライフルーツ？食べて見てくれ！」

「ありがとう……」

　レリエルは少しきまりが悪そうに受け取った。赤黒く萎びたプラムを一つつまみ、齧る。

「美味しい……」

「それはよかった」

　プラムをモグモグしながら、レリエルは涙ぐむ。

「ど、どうした？」

「みんな、僕のこと心配してくれたんだな。黙って勝手に出て行った僕のこと、疑いもしないで……」

　アレスは微笑んだ。

「そりゃそうさ。レリエルは俺たちの仲間なんだから」

「僕は天使なのに。人間の敵なのに……」
　
　アレスはその頭をよしよしと撫でた。レリエルの目から涙がこぼれ落ちて、同時に口元が幸せそうに綻んだ。

「はは、食って泣いて笑って、か。忙しいなお前は」

「う……」

　レリエルは恥ずかしそうに顔を伏せる。
　アレスはその肩を抱き寄せ、手で濡れた頬を拭い、啄ばむようなキスをした。あどけない微笑を見つめながら、

「じゃ、このまんま夕飯にするか」

　レリエルは潤んだ瞳を細めて頷いた。

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