禍ツ天使の進化論

第98話 監獄(3) 包囲

　アレスはレリエルと共に、監獄の暗い廊下を走り抜けた。
　窓はなく、ほのかに光る鉱石灯だけが廊下の光源となっている。そこかしこで看守天使が倒れていた。

「これ、全部アレスが一人でやったのか！？」

「ああ」

「すごいな……」

　と、突然、爆発音が響き渡った。廊下は大地震のようにぐらぐらと揺れた。

「なんだなんだ！？」

　すると頭上、おそらくはこの監獄の外側から、魔具の拡声器を利用しているような大音量が聞こえてきた。

『おっせえーーー！いつまでチチクリあってんだよ、早く出て来いやアレスとレリエルーーーー！』

「ミ、ミカエル様の声！？」

『俺ずーっと待ってんだよ、お前らが出てくんの！でびっくりさせてやろうと思ってたのに、マジでおっせえーーーー！めんどくせえから監獄ごとぶっ壊すことにしたわ、普通に死ねええええ！！！』

　そしてまた爆発音と振動。
　アレスは揺れる床の上で必死に踏ん張りながら、

「も、もしかしてあいつ、上空から爆発系魔法をぶっ放してんのか！？」

　次の瞬間、頭上の天井が爆風と熱風と共に、木っ端微塵に砕け散った。天井にぽっかりと穴が空き、眩しいほどの自然光に晒される。

　咄嗟に防御球を展開しようとしたアレスは、しかし、自分の体の変化に気づき、言葉を失った。

　体をあらゆる物質が通り抜けていく、という不思議な感覚。

　乱れ撃ちされる爆発魔法によって破壊された瓦礫が、四方を飛び散っていたが、全てアレスを素通りしていく。

　見ればレリエルが両手で三角の印を結び、霊体化防御エクトプラズマイドをかけていた。

「お、俺のことも霊体化してくれたのか！そんなことできんのか、俺人間だけど！？」

「……やってみたら、出来た。そういえば今まで、人間に試したことはなかった」

「ありがたい！」

　霊体化状態は、全く奇妙な感覚だった。外部の物に触れることは一切できない。でも自分で自分の体を触ることはできた。右の手と左の手を握れば、しっかりと握った感触がある。
　自分だけが実在で、他の全てが夢幻。まるで夢の世界にでも迷い込んだような、現実感のない知覚だった。
　肉体がないというのはこういうことか、と思った。
　
　アレスは頭上の穴から空を見上げた。
　やはり、ミカエルが空中にいた。左手にラッパのような拡声魔具を持ち、右手でばんばん爆発を撃ち込みまくっている。

『オラオラあ！どこだどこだあー？もうミンチになっちまったかあーーーー？こんな普通に死んでだっせえなああーーーー？』

「ミカエルは強いんだよな？面倒な戦いで命を落としたくはない。なんとか逃げ出したいがデポのスピードじゃ逃げ切れなさそうだ……」

「そういえばアレ、どこにいるんだ？」

「リュックん中」

　言ってアレスはちらりとリュックの蓋を開けてみせた。
　中で気持ちよさそうに寝ている白鳩がいた。
　「身につけているものは自己同一化される」の法則により、リュックやその中身もちゃんと霊体化されていた。

「い、いいよ見せなくてもっ！」

　頭上からミカエルの拡声された声が響く。

『あーめんどくせえ、でかいのぶっ放すぞーーーーー！』

　次の瞬間、監獄全体を覆う、目を焼くすような巨大な半円状の閃光が出現した。
　かろうじて残されていた監獄の構造が、一瞬で粉々になった。
　火山の噴煙のごとき煙がもくもくと立ち上る。アレスはそのあまりの威力にゾッとした。
　霊体化されていなければ、間違いなく死んでいた。

『うわあ、煙が邪魔だぞなんも見えねえじゃねえかボケがッ！なんだこの煙チクショーーー！』

　ミカエルが自分の巻き起こした煙に理不尽な文句をつけている。

「あ、あいつがアホで助かった、とりあえず逃げるぞ！」

　二人は煙と飛散する瓦礫の中を駆け抜けた。

　全力で走っていたアレスは、だが途中で急停止した。

「待てレリエル！」

　煙の向こう側、気配を察したのだ。

「どうした？」

「この煙の向こう側……誰かいる」

　煙を透かして目を凝らす。

「天使が……二人？」

　ふふっ、という鼻先で笑う声が煙の中から聞こえた。

「あれ、気づいたあ？」

　煙に隠されていた人物の姿が、風向きによって所々露わになる。
　一人は背が高く、緑髪に緑の羽の美青年。もう一人は、背が低く人形の様な顔をした、青髪に青羽の美少年。二人とも黒い制帽と制服を身につけている。

　アレスたちの前に、二人の大天使が立っていた。