禍ツ天使の進化論

第4話 地獄の六日間(2) 神の御使い

　五日目。

　ブーン……という重低音の羽音を響かせながら、天使達は小隊の斜め上で空中停止飛行していた。

「我々は天使、神の御使い。低次生命体、汝ら人間を浄化するために来た」

　真ん中の天使がそう告げた。
　天使の襲来から五日目のことである。
　同じセリフを多くの者が聞いている。命を散らした国内外の多くの兵士たちも、何が起きているのかすら理解出来ない赤子も。

　背中に二枚の大きな羽を生やした、侵略者たち。

　この五日間、天使は人間を無差別に殺戮した。
　戦場はカブリア王国内に限られていた。犠牲者は五十万人に達しようとしている。初日の被害が最も大きかった。

　王国軍は既に壊滅した。
　援軍にかけつけた帝国軍と盟邦軍も、今また壊滅しようとしている。

「撃て！」

　隊長の号令と共に、盟邦スカジ王国の小隊の弓兵たちが矢を放った。
　昨日カブリア王国入りしたばかりの、この小隊は、天使との戦闘はこれが初めてであった。

　ゆえに、驚きの表情を浮かべた。
　天使相手に弓矢が効かないことに。
　情報としては聞いていたが、信じてはいなかった。

　まるで幽霊だった。

　弓矢はその体をむなしく素通りし、無傷の天使達は例の冷たい眼差しで、兵士たちを見下ろしていた。

「ば、ばかな……！」

「魔術兵、前進！」

　二度目の号令と共に弓兵が下がり、フード付きローブを着た魔術兵たちが前に出る。

「火炎術、撃て！」

　魔術兵たちの手から火の玉が放たれた。
　炎と煙に包まれる天使たち。

「やったか……？」

　期待を込めた目で、煙が引くのを待っていた小隊は、やがて絶望の表情を浮かべた。
　火炎攻撃もまた、天使たちには無意味だった。焦げ目一つ付けていない。

「そ、そんな！」

　す……っ、と、天使たちは手を挙げた。その手のひらが、こちらに向けて押し出される。

　同時に、小隊は壊滅した。
　全員が即、息絶えたのである。