【祝福の御子】黄金の瞳の王子が望むのは

第二部 眼病の泉

第17話 艶事① ※

　
　思わず首を横に振れば、苛さいなむように乳首を吸われる。
　びくんと体が震えると、わざと舌先で転がされて、抑えていた声が少しずつ漏れる。

「んっ⋯⋯んッ！　シェン、やめて」
「⋯⋯やめてほしい？　それとも、こっちがいい？」
　とっくに天を向いていたぼく自身に、シェンの指が触れる。突然の感触に先端から先走りが漏れたのが分かった。
「あっ！」
　シェンが服の上から緩く握りしめただけで、とろとろと蜜が溢れて下着が濡れていく。
　思わずシェンの手を振り切って体をよじれば、ぽろりと涙がこぼれた。

「イルマ？」
「ばか！　シェンのばか⋯⋯。もう嫌い！」
　こんなの、恥ずかしすぎる。体を丸めて、思わず顔を覆った。
「イルマ？　ねえ、イルマ。⋯⋯嫌いって、本当に？」

　なぜか焦ったようにシェンが言ってくる。そんなわけない、と叫びたいけれど、もうそれどころじゃない。肌が触れれば次々に愛された記憶が蘇ってきて、どうにもならない。

「⋯⋯ごめん。久しぶりで、あんまり可愛くて、止められなかった」
　熱いシェンの肌が、後ろから覆いかぶさってくる。シェンの吐息が肩にかかるたびに、ぼくの体はどうしようもなく震える。それをどう捉えたのか、シェンはしきりに謝ってきた。

「市場でイルマを見た時も我慢できなかった。本当は、こっそり姿を見るだけにしようと思ったのに」
「えっ？」
　シェンは、ぼくの体を後ろからぎゅっと抱きしめる。
「あれは⋯⋯、あれはやっぱりシェンだったの？」
「うん。タブラにいた間に市場で２回イルマを見た。最初に男がイルマにぶつかりそうになった時は、飛び出そうとしたところを近衛たちに二人がかりで止められた」
　怪我がなくて良かった、と髪にそっと口づけられる。

「⋯⋯待って。シェン」
　ぼくは体の向きを変えて、真正面からシェンを見た。両手でシェンの頬を包んで、ぐっと顔を近づける。部屋の中はわずかな月明かりしかなくて、瞳の変化がよくわからない。
　思わず、声が震えた。
「い、いつから、目が見えてるの？」
　シェンは穏やかに微笑んで言った。
「見える、と言っていいのかわからないな。今は、見えないから」
　
　見えたり見えなかったりって、どういうことなんだ？

　続けて問おうとすれば、唇と唇が重なる。最初とは違って優しく舌が絡められた。宥めるように優しく舌を吸われ、シェンの腕がぼくの背中に回る。
　今までとは違う穏やかさに、少しずつ心が落ち着いていく。何度も髪を撫でられ、額やこめかみに口づけられてほっとする。
　ぼくはシェンの胸にぴたりと頬を寄せた。

「⋯⋯イルマ」
「さっき、嫌いって言ったけど、本気じゃないよ。シェ、シェンに触れたら⋯⋯」
　言いよどむと、もう一度強く抱きしめられた。
「うん、わかってる。ごめん。イルマが恥ずかしがってるだけだって、わかってるんだ」
　シェンが切なげに眉を顰めた。
「それでも、心が揺れる。イルマの言葉に、どうしていいのかわからなくなる⋯⋯」

　項垂れるシェンの姿にびっくりして、まじまじと見つめた。
　女神が愛情込めて作ったと言われても少しも不思議じゃない。こんなに美しい人が、自分の言った言葉一つで動揺するなんて。

　シェンは、ふぅと小さなため息をついた。
「私はイルマの前では少しも冷静でいられない」
「⋯⋯その方がいい。ぼくは強くて揺るがないシェンも好きだけど」
　フィスタとスターディアの国境の町で、多くの騎士が跪いていた姿が目に浮かんだ。
「弱かったり、悩んだりしてるシェンも⋯⋯好きだ」
「⋯⋯イルマ。どうして貴方あなたは、そんな言葉を口に出来るんだろう」
　シェンは、今にも泣きそうな表情をしていた。

　ぼくが自分からシェンにちゅっと口づけると、シェンは真っ赤な顔になる。
「ああ、もう！」
　黄金の髪をかき上げて、美貌の王子はぼくを睨んだ。