追放された回復術師は、なんでも『回復』できて万能でした

第86話 薬草の匂いの立ち込める屋敷

　簡単な荷物検査だけで、俺達は都市内に入ることができた。
　他の都市から荷物を持ち込んだりすると、関税がかかるのが一般的だ。

（税を徴収する側のルナリアが問題なしと判断したから、あっさり通されたのかな）

　どこかふわふわとした落ち着かない気分で、俺はルナリアとクオンの後をついていた。
　カエデとベルトラントはダンジョンの中とは違い、主人の横に並ぶなどの無礼な行為は控えていた。
　最後尾を歩く使用人の前を、俺とレイルは並んで歩く。

　ルナリアが「ここが我が家です」と招いてくれた屋敷の門の前に来た瞬間、俺は浮ついた気分が消し飛ぶのを感じた。

（薬草畑……）

　これでも「女医」の異名を持つほどの回復術師を師匠に持ったのだ。師匠は、薬草学にも詳しかった。
　その一部とはいえ伝授されたので、この花壇がすべて薬草畑になっていることは一目で理解できた。
　それに鼻をひくつかせると、屋敷の方から煎じた薬草の濃い臭いが漂ってくる。

（ポーションだけでは無理と判断し、いろいろと試しているのか……）

　屋敷に向かって庭の奥に招かれると、ところどころ普通の花が見えた。色鮮やかな花々と無味乾燥な濃い緑をしている薬草たち。
　そのちぐはぐな花壇の光景は、どこかこの家の差し迫った状況を予感させた。
　手入れが行き届いていないのだ。

　ルナリアの屋敷に入ると、さらに薬草の臭いが強くなった。
　薬草の臭いが染みついている。

　応接室に飾られたアンティークな棚には、オシャレな白磁のティーカップや銀製のスプーンなどだけでなく、乾燥した薬草を詰めた小瓶などが並んでいる。

「想像以上に、いろいろと……」

　ヤバいのかな、と心の中だけで先の言葉を続ける。
　応接室には、俺とレイルだけが座り、他の四人はルナリアの母の元に行った。
　使用人に任せていたとはいえ、娘と義理の息子が、家臣二人と共にいなくなったのだ。当然心配していることだろう。

「今頃感動の再会かねぇ」

　レイルが腕を頭の後ろで組み、だらしなくソファーに座る。かかとを浮かした足をぶらぶらとしていた。

　ふいに、内容は聞き取れないものの、激しい怒声が聞こえてきた。

「ルナリアっ!?」

　声の主は女性のような気がした。
　ルナリアか、カエデか、ルナリアの母か、それとも別の誰かか……。

　少なくともレイルの言うような感動の再会シーンではなさそうだ。

　応接室で待つように言われていたが、「どうしようか」とレイルに視線を送る。
　レイルは真剣な顔をし、「しっ」と人差し指を唇に当てる。

「ただの口喧嘩だ……。ほぼ一対一。相手は老人だな」

「老人？」

「ああ……低い声で聞き取りにくいが……内容も差し迫ってまずい感じじゃない。興奮しているのはルナリアの方だ。他はクオン達も激しく相手を糾弾し始めた。――来る」

　レイルはそれだけ言うと、上げかけていた腰を下ろした。俺もそれに倣い、何も聞いていない風を装う。

「申し訳ございません、ヨシュア様、レイル様。……本来であれば、着替えたお嬢様とクオン様から正式なお礼と共に心ばかりの贈り物を贈らせていただくご予定でしたが……」

「いえ。そんなのはいいですよ」

　もうすでに家宝の刀をもらっているのだ。
　あたしの分まで断るなよ、とレイルは毒づいたが小声だ。きっとレイルも気になっているのだろう。

「一体どうされたんですか？　その……帰って早々何か揉めてらっしゃるようでしたが……」

「それが…………」

　ベルトラントは、伯爵家の恥部に該当するとでも思ったのか、言い淀んだが、俺とレイルを見つめ、

「これは内密にお願いしたいのですが、お嬢様とクオン様が糾弾しておいでなのです」

「糾弾……」

　内容は、おそらくルナリアの母親に関することだろう。ルナリアの母に帰宅の挨拶に行った際に起きたのだから。