追放された回復術師は、なんでも『回復』できて万能でした

第20話 『片角』

隊列を組んだ俺達四人は、地底湖の湖畔にいるクオンの元に向かって、ダンジョンの通路をゆっくりと進む。
隊列は先頭から俺、ルナリア、ベルトラント、カエデの順だ。

「カエデさん、さっき出発前に伝えたことの繰り返しになるけど」

後ろを振り返った俺は、ルナリアとベルトラント越しに金髪の女性に話しかけた。
狭い通路にほぼ一直線に並んでいるため、金色のセミロングヘアの半分くらいしか見えない。

「敵を見つけたらすぐ知らせてほしい。槍を持ってもらっているけど、それは戦うためじゃなくて、あくまで牽制するためだ。できるかぎり早く駆けつけるようにするから、無理をせず時間を稼ぐことに徹してほしい」

人は脆い。
一撃で死ぬ危険性がある。

俺の回復魔法は、怪我はもちろん、石化だろうが麻痺だろうが、なんでも『回復』できる。

（――だけど、即死だけはどうしようもないもんな）

ロケットペンダントという無機物に回復魔法を掛けて非常識扱いされた俺だが、さすがに死体に回復魔法を掛けようと思ったことなどない。

「かしこまりました、ヨシュア様」

カエデはメイドらしく優雅に一礼。
まるで俺のことを主人の一人として認めてくれたかのように。

くどいかな、と思いつつも注意を促したが、素直な反応に内心ほっと息を吐いた。

カエデはとても優秀なメイドのようなので、もし屋敷で何か頼み事をしたら問題なく実行できるだろう。
だが、それはあくまで普段通りに振る舞える日常生活でのこと。

（非日常的な戦闘中だと、大切なことでもすっぽり頭から抜け落ちてしまうこともあるからな）

念押ししたからと油断せず、もしもの時はすぐに後ろに駆けつけよう。

俺はカエデからルナリア達に視線を移して話しかける。

「後方に敵が現れた時は、ルナリアさんとベルトラントさんは通路の脇に。通路が塞がっていると、後ろに移動するのに時間がかかりますから」

これもまた一度注意した内容だったが、

「はい。承知いたしました」
「せめて戦闘の邪魔にならないよう、ヨシュア様の言う通りにしますね」

三回りくらい年上だろうと思われるベルトラントも、高貴な身分のルナリアも、しっかりと同時に頷いてくれた。

俺が追放された冒険者パーティー「暁」のメンバーは、リーダーのスヴェンも古参のフォルネウスも、こちらの話などろくすっぽ聞いてくれなかった。
ちゃんと話を聞いてくれる三人に、地味に感動してしまった。

「――俺が敵をすべて倒します」

このダンジョンを根城にしていたのは、俺が所属していた冒険者パーティー「暁」によってすでに討伐された、『片角』の二つ名を与えられたゴブリンロードだ。

「片方の角」を意味する名称を冒険者ギルドが付けたのは、その特徴的なシルエットからだ。
人間の大男に匹敵する体躯に見合った大きな黒鉄の兜。
その黒兜のこめかみからは、牛のような角が二本伸びていたのだ――が、その一本が途中から折られていた。
ゆえに『片角』。

かつては『鎧兜』の二つ名だったらしいが、何者かに一本を折られ、根城をここに移したという話だった。

不思議なことに、角の片方を折り、撃退するという戦果を上げたにもかかわらず、冒険者ギルドに報告に来た者はいなかったらしい。

危険性を周知するために冒険者ギルドが二つ名を付けたモンスターを撃退することは、未踏のダンジョンに挑むことと同様に冒険者にとって誉れなのに、だ。

たまに相打ちになったり、全滅したりして届け出がないケースもあるから、そこまで不思議なことではないのだが……。

「敵を一人で倒すなんて、大言壮語と思われるかもしれませんが、残ったゴブリンは烏合の衆です。もう『片角』はいませんから」

「カタツノ？」

不思議そうなルナリアの声に、俺は地底湖の湖畔までの道すがら、警戒心を高めるためにもゴブリンについて説明することにした。