乙女ゲームの悪役令嬢は生れかわる

救いの手の次は

「何をやってるんですか？スィーニュ様」

　とても落ち着いた声で登場したのは、唯一この場をどうにか出来そうな人物。その名もルルン！
　スィーニュは守護獣だから、失礼な言葉は使えないと、ルルンはスィーニュに対して敬語で接している。

「ル、ルルン～！助けて～」

　私は掴まれている腕が疲れてきた頃で、今すぐ腕を下ろしたい。なのに、スィーニュとアミくんはガッチリと私の腕を掴んでいて下ろせない。
　私は涙目になってルルンに救いを求める。

「はぁー。スィーニュ様。今すぐにクラージョさんを離してください」
『あ、ああ』

　スィーニュもルルンにはさからえず、私の腕を離してくれた。ついでにルルンの威圧に負けたアミくんも、私の腕を離して数歩後に下がった。

「ルルン～！助かったよ！もう腕が限界まで達しそうだったからね～」
「そう。それはよかったわ」

　ルルンは無表情で答える。
　うむ。怒ってないみたいでよかった。

「あ、アミくん！この前頼んだブルーウルフを取りに来たんだ。もう受け取れる？」
「あ、はい！今取ってきます！」

　アミくんはすぐに作業場の方に引っ込んでいった。
　やっと本来の目的を伝えることが出来て、私ははほっとした。そして、次にスィーニュを真っ直ぐに見る。

「スィーニュ！なんで呼んでもないのに出てきたの！私すっごく驚いたんですけど？」

　少し声のトーンを下げて怖めで言うと、スィーニュはすぐにうろたえ始めた。

『いや、その‥‥お前の！その‥声‥‥がー‥‥いや違うぞ！？盗み聞きしてたんじゃなくってな！？』
「「‥‥‥‥‥‥‥ぷっ」」
『え？』

　スィーニュのあまりのうろたえ様に、いつも無表情でいるルルンすら笑いだした。

「あはははは！スィーニュもう最高！」
「ふふふふ。守護獣様は、面白いお方ですね」

　私はスィーニュのうろたえようと、ルルンの笑顔が久々に見れたことで、先程までの事は水に流すことにした。

「もういいよ、スィーニュ。助けようとしてくれてありがとうね」
『！！うむ！何かあれば俺を呼ぶんだぞ！』

　そう言い残してスィーニュは消えていった。
　多分守護界なる所に帰っていたのだろう。

「ハァ、ハァ‥っ、クラージョさーん！持ってきましたよ！」

　スィーニュが帰ったナイスタイミングで、アミくんが解体し終わっているブルーウルフを持ってきてくれた。
　私は早速解体の確認にかかる。

　解体された素材は、皮の場合解体場ではなく、武器屋の方が高く買い取ってくれるものがある。だから、解体された素材は、一旦全部冒険者に渡して、冒険者がどれを売りたいかなど考えてから、換金の方へ移る。
　今回の素材のブルーウルフは、牙は結構な値段になるが、毛皮わさほど強いというわけではない。だが、ブルーウルフ自体が魔法を使えるため、多少なりともエンチャントがしやすい傾向にある。なので、毛皮の強度は『強化』のエンチャントでカバーして、防具として使っている冒険者もいる。

　ま、私は今、別に何を売るかで悩んでるわけではないけどね。

「‥‥うん！ベアーさんと全く同じとまではいかないけど、結構な腕になってきたね！」
「え！本当ですか！やったー！」

　私が見ていたのは、アミくんが解体した素材がベアーさんと比べてどのような完成度だったかだ。
　今回は残念ながら、ベアーさんに届かずあともう一歩というところだったが、アミくんからするとこの言葉は、自分が成長出来たことを確かめられた、最高の言葉だったらしい。

「バカ野郎！そんなことで喜んでてどうする！」
「っ～！いってーよ親父！少しはいいだろ！？もう少し成長した息子を褒めても！」
「ふん！お前は俺を越す勢いで解体練習しろ！」

　そう言って、ベアーさんは奥へと引っ込んで行った。
　アミくんは呆然としていたが、すぐに嬉しさに溢れた顔をした。
　私は「おめでとう」と一言だけアミくんに言って、いつも通りすべての素材を換金する。
　私は、解体されたブルーウルフの素材と別に、ブルーウルフから取れた魔核を出す。

「あ、ああ～。俺まだ魔核の事は親父から習ってないんだ。ごめんな？今親父呼ぶから」

　私が魔核を出した瞬間にしょんぼりと肩を落とすアミくん。
　ちょっと悪いことしたかな？
　アミくんがベアーさんを呼びに行っている間に、私はルルンに聞くことがあるのを思い出した。

「ルルン。クエストのほうどうだった？」

　ルルンが確認に行ったクエストの確認だ。
　私が話を切り出した瞬間、ルルンは一瞬だけ肩をビクつかせた。
　‥‥‥これは何かあるな。
　案の定、ルルンは周りを警戒しだし、キョロキョロと周りを見て、私の耳に口を近ずけて小声で話してきた。

「それが、クエストの方は大丈夫だったのですが、ディーオ様宛に城の方から指名クエストの方がきていました」ボソボソ
「え」

　指名クエスト。
　それは、冒険者ギルドに依頼する時に、中途半端な冒険者ではダメだ！という依頼人が、信用出来る冒険者を指名したクエストだ。
　冒険者は指名クエストを断ることは出来ない。
　もちろん、既にほかにクエストをしていたり、やむにやまれぬ事情があるならば断れる。
　だが、私は今しがたクエストを終えたところだし、何も断ること事情がない。
　さらに城からの指名クエストだ。断ることはなお難しくなるだろう。

　私はまだまだ駆け出しなので、そんなに知り合いがいない。だから、指名クエストなんておかしい。
　私はルルンから離れて、真っ直ぐに見つめる。

「それ本当なの？」
「‥‥はい。残念ながら」

　ルルンの顔は相変わらず無表情だ。
　‥‥まじなのか。

「‥‥‥‥面倒ごとは嫌だなー」

　私は小さく呟いた。