God & Devil-Ⅰ.ミカエルとルシファーのまずは聖学校脱出！-

2章.Kyrie

乱入者の幕引き

　二人の桁違いの力に、辺りを取り囲んでいた気配がかすかに揺れた。

「そうですか。実に、残念ですよ」

　ラファエルもその身に力を纏う。
　一触即発というまさにその時、ワンっと愛らしい声を上げ、クリスが走り込んできた。

「クリス!?」

　そのまま飛びつかれ、ミカエルは纏う力を解いた。頬を舐めてくるので、眉尻を下げてモフモフを堪能する。
　同じく纏う力を解いたルシファーが傍に来て、出血した耳を治癒してくれた。

「おいクリス、危ねえからあっち行ってろ」
「撫でくりまわしながら言っても聞かないだろう」
「こいつを無下むげにできるやつなんているのか？」

　すぐ側でピシャリと地面を打つ音がして、ミカエルは目を吊り上げた。

「鞭振るうんじゃねえ！」
「ミカエル、戻ったのか」

　唐突に聞こえた涼やかな声。そちらへ目をやると、ゾフィエルが佇んでいた。
　なんというタイミング。
　しかし彼は、この件に関わることを拒んでいたはずだ。

「親衛隊の隊長さんまでご登場ですか。あの剣は貴方が？」
「剣？」
「それは俺が創った剣だ。よくできてるだろ」

　ミカエルは話がややこしくなる前にさっさと切り出し、腰に手を当てた。
　ラファエルが珍しく開眼している。

「まさか、あの日感じた力は、」
「どうしても手に入れる必要があったからな」
「……君は、記憶を失うことも覚悟の上だったんですか」
「なんとかなると思ったんだよ」

　ミカエルはそっぽを向いて投げやりに答えた。

「そんなことより、俺は聖職者になる気はねえ。ここを出る」
「はい、そうですか。と、答えるとでも？」
「それについてだが、陛下がデビル退治の任を与えると仰せだ」
「聞いてませんけど」

　ミカエルも片眉を上げてゾフィエルの方を向く。
　ゾフィエルは整然と佇み、言葉を続けた。

「明日には教会に申し入れがあるだろう。本来であれば不要だが、当人が聖学校に通っているため、一応な」

　ラファエルの雰囲気がすっと冴える。

「私がお話ししているのは、親衛隊の隊長さんですよね」

　バディを助けるため。
　そんな私欲で王命などと騙かたる不届き者ではなかろうな、と。ラファエルは暗に問う。

「ああ、そうだ」

　揺らがぬ声を聞き、ようやくラファエルは力と鞭を収めた。

「ミカエル、君はそれを受け入れたんですか」

　その場にいる全員の意識がミカエルに向いている。ミカエルは小さく息を吐き、クッと口角を上げた。

「ここに閉じ込められてるよりマシだ」
「そういうことだ。彼には、王の権威下で働いてもらう。では、参ろうか」

　ゾフィエルに促され、ミカエルは壁の向こうへ歩み出す。しかし、いくらも行かないうちに、ルシファーに動く気配がないのを感じて立ち止まった。
　振り返って口を開く。

「おい、おまえも来いよ」
「任命されたのは君だけだ」
「俺がおまえをにんめーする。人手は多いほうがいいだろ」
「彼は破門された身ですよ」

　ミカエルは話に割り込んできたラファエルを半目で見やった。

「だから？」
「君の主あるじとなる王が、それを許すでしょうか」
「待ちたまえ」

　ゾフィエルが一歩前へ出る。

「彼について、私も気になってな。教会で、当時の異端審問の記録を調べてもらった。――その結果、彼は破門されていないことがわかった」
「は？」
「はい？」

　一番驚いていたのはルシファーだ。ラファエルも眉を顰ひそめている。

「どういうことです？」
「破門されたのは、彼をこのようにした人物だけというわけだ。その人物は、彼を連れて逃亡した。それで周囲は、二人とも破門された身であると思い込んだのさ」
「俺にこんな目に遭う謂いわれはないってこと？」
「……ああ」

　ルシファーは手首に装着されている黒い腕輪を掴み、眉根を寄せた。

「それ、取っちまえよ」
「聖石が練り込まれているから、俺には壊せない」

　それを聞いたミカエルは力を纏ってスタスタ歩み寄り、腕輪目掛けて手刀を振るった。
　腕輪は呆気なくパカンと壊れて地に落ちる。

「なんだ、簡単じゃねえか」
「……」
「あ？」

　場が妙な雰囲気に包まれていることに気づき、とっさに言葉を紡いだ。

「さぁて、これで思い残すことはねえな。とっとと出ようぜ」

　ラファエルが肩をすくめる。

「教会に戻って確認します。ルシファーのことも、王の勅命についても」
「それについては、報告が明日になるかもしれない。兎にも角にも、これ以上君の出る幕はないだろう」
「ええ、今日のところは」

　ラファエルが去ると、周りを取り囲んでいた多くの気配もなくなった。