ショタ神様はあくまで『推し』です！

【第二章】

【第７話】空の移動（賀村巴・談）

　早速行こうと二人で部屋を出る。カムイ君は事前に私が使う靴や鞄まで用意してくれていて、私達の格好はもうすっかり『貴族とその従者（もしくは教師）』となった。内心どうかとは思いつつも、カムイ君の『公爵令息』っぷりを見るとどうでも良くなってきてしまうのが恐ろしい。推しの魅力には抗えるわけがないとつくづく実感する。

「さてと、まずは駅に向かおうか」と声を掛けたのだが、「いや、その必要はないぞ」とカムイ君が首を振った。何故に？と思いながら軽く頭を傾げると、「彼奴が近傍まで運んでくれるからの」と敷地の外に続く方を指差す。彼の言う『彼奴』が誰なのか気になり、指差す方向に顔を向ける。するとそこには街路樹程にも大きな鳥が一羽、堂々たる姿で羽を休めていた。
「…… え」
　あまりの大きさに声を失う。こんなサイズの鳥は創作物でしか見た事が無いからだ。
「ワシの眷属で、名を“カスス”と言う。元々はアメリカ大陸で生まれたそうなんじゃが、好き勝手に大空を飛び回っているうちに常識以上に長生きし、妖みたいなモノに変化したみたいでのう。そのせいか図体までデカくなりおって、あまりの大きさにこれ以上は人間達の目からは隠れ切れないと判断して、長年の友でもあったワシに泣きついてきた所を眷属に迎えてやったんじゃ」
　こちらから訊かずとも簡単な馴れ初めを教えてくれた。出会ったばかりの頃では絶対に期待出来なかったその行動がちょっと嬉しい。
「…… 確かに、このサイズだと、目立つ所の話じゃないもんね」
　二人くらいは余裕で乗ってしまえそうな程に大きいこの鳥は多分、アメリカの国鳥でもあるハクトウワシだと思う。あまりにも大き過ぎて別物にしか見えないけども。
「流石に、ここまでの体長になったのはワシの眷属になった後じゃぞ。好き勝手に食わせていたら、更に限界を超えたみたいでの」
「…… そ、そっかぁ」

（何を、どんだけ食べさせたらこうなるの⁉︎）

　気にはなったが、聞いたからって素直に納得出来るとも思えず、その疑問はそっと胸の内にしまい込んだ。
「此奴に乗っていけば、水族館までもすぐじゃろう？」
「まぁ、間違いなく、そうだね」と頷く。直線距離での移動だし、かなり早く到着出来る事は間違いない。此処までの巨体だと、着地ポイントがあるのかが心配だけども。

（こんなに大きな鳥が街中を飛んでいたら皆驚くだろうなぁ。…… いや、今の時代だと普通だったりするのかも？）

　うん、きっとそうだ。妖怪・朧車がタクシー代わりに空を飛んでいたりもするし、私の反応の方が今だとズレているのかもしれないもんな。

　カムイ君の助力を得ながらカスス君の背中に乗る。ふわっふわの羽毛が心地良い。だけど、これって何処に掴まればいいのだろうか。
「準備は良いか？」
　私の前にちょこんと座っているカムイ君の後方で、「うん」と頷く。鳥に乗っての移動なんて生まれて初めての事だ。なので内心不安しかない状況なのだが、そんな事正直には言えない。

　翼を広げ、バサッとカスス君が力強く羽ばたいて上空を目指す。“眷属”だというだけあってカムイ君としっかり意思疎通が出来ているみたいで、迷わず都心部に向かい始めた。

　上へ上へと行くにつれて段々寒くなっていく。カスス君に触れている部分はかなーり温かいのだが、上半身は風をもろにくらっているせいか体が震え始めた。

（うぅっ！し、寒い！しばれる）

　それに気が付いたカムイ君がこちらに少し振り返り、「もっと傍に」と言って私の腕をぐっと引く。そのせいで後方から彼をぎゅっと抱き締めている様な体勢になってしまった。
「少しは温かいか？」
「うん…… 」
　何かしらの術でも使ってくれたのか、触れ合っている前側だけじゃなく、背中の方もじわりと温かくなってきた。
　それにしても、『此処がほぼ誰にも見られる心配の無い上空で良かったな』と心底思う。今の私のこの状況って絶対、『初心な美少年を誘惑しようとしているクズ教師』でしかないだろうから。


　　　　　　　◇


　宵闇市から離れ、都心部に近づいて来た。前方に東京タワーやらスカイツリーなどが何となく見え始め、『あ、“東京”に来たんだな』とやっと実感が湧いてくる。だが、昔テレビで観た光景とはちょっと違う。映像で観ていた景色は大小様々なビル群が何処までも広がっている印象だったのだが、今は随分と木々が多い。見た感じ『地球温暖化防止の為に緑化運動に力を入れました！』という規模ではない。自然に街が侵食されている感じがする。よくよくく見ると東京タワーや一部の高層ビルには廃墟感が漂っており、三百年という時の流れを垣間見た気がした。

「もうすぐじゃな」
「このまま、近くまで行く感じ？」
「あぁ、そのつもりじゃ」
「…… 大丈夫なの？その、カスス君結構大きいけど」
「問題はないじゃろ、今のご時世なら」
「そっかそっか」
　カムイ君がそう言うのなら問題ないのだろう。三百年前の感覚しかない私よりも、きっと色々と詳しいはずだ。

　——そう思っていたのに、どうだ。
　いざ水族館の真ん前に降り立ってみると、開館時間前から並んでいた人々全員がこっちを見ている。ざわざわとしているし、カメラやスマホで撮影しまくっているしで、どう考えたって『珍しいもん見た！』って感じの反応だ。い、居た堪れない。カムイ君は“神様”だから慣れっこかもしれないが、庶民な私は注目され慣れてなどいないのだからホント勘弁して欲しい。

　カムイ君が先にカスス君から飛び降り、当たり前の様な流れでこちらに方へ手を伸ばしてくれた。が、彼の身長では完全に無意味な行為で、その手を取ろうとしたら絶対に私は顔面から地面に落下していく様な配置である。だがそんな気遣いと紳士的な行動には胸がキュンッと締め付けられるものがたっぷりあり、『見て見て！私の推しが優しいの！紳士的なの！』と大声で叫びたい気分にはなった。
「あぁ、これでは届かんな」
　直様気が付き、カムイ君がカスス君に何やら告げている。すると巨鳥であったカスス君の体がするすると小型化していき、その変化に驚いて動揺ばかりしてしまっていた私の手をカムイ君が優しく引いてくれた。
「大丈夫か？」
　地面に無事足が着き、「ありがとう」と礼を言う。最終的にはセキセイインコサイズにまで小さくなったカスス君がカムイ君の肩にちょこんと乗ると、周囲から多数の歓喜の声があがった。多分鳥好きの人達だと思う。ハクトウワシの小型版だなんて、ぬいぐるみ並みに可愛いから騒ぎたくもなるってもんだ。