物語の始まりは…

【38】

百田の横顔は相変わらず涼しげで、憎たらしさを覚えるくらいだ。


「センセーさ、とっくにアイブロウ先輩の気持ちに気付いてるんでしょ？」


柄にもなく百田が吹き出す。


「アイブロウ先輩って……黛の事だよな？随分とユニークなアダ名を付けたもんだ」

「もうセンセってば、真面目な話してんだけど～」


話の論点をずらす百田に仄かに苛立ちながらも、まだ気持ちの余裕はある。


「アイブロウ先輩、百田センセに一生懸命アピールしてんじゃん。痛々しいくらいにさ」


百田は「少し寒いか……」と独り言を言いながら車内の空調をいじる。


「ちょっとはさ、その想いに応えてあげたら？」


吹き出し口から出てくる暖かい空気を浴びながら言うと、百田は黙り込む。


「可哀想じゃん？」


数秒の沈黙の後、百田がゆっくりと口を開く。


「文芸部なんて、さっさと廃部にすれば良かったんだよ」


呟きに近い小さな声がエンジン音に混ざって届いた。


「今時、小説なんてネットでいくらでも投稿出来るだろ？家でも出来るような活動を、コンテストに応募したいという熱意に圧されて、部としての存続を許可した教務主任を恨んでるよ」


俺は一度、アイブロウ先輩に小説を書くなんて家でも出来るじゃん？みたいに言った事がある。

その時の先輩は、家じゃ誘惑が多いとか集中出来ないとか理由付けてたけど……

わざわざ家でも出来る事を部活と称してまで行っているのは、百田を一人占めする時間を得る為だったんだろうな。