押しかけ贄は白蛇様を一途に愛す

阿合イオ

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第四章

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　――心と、魂と。
　ふたつを捧げて、旭はもうひとつ、白蛇に捧げたいものがあった。
　引き出しを恐る恐る開いて、旭はげんなりとそれを見つめる。

（白蛇さまとひとつになるには……これが入らないと……）

　緑狸から押しつけられた張形を手に取り、大きなため息をついた。

「――何だ、それ」
「えっ」

　旭はばっと振り返る。
　閉めていたはずの襖は音もなく開いていて、そこにもたれかかるようにして白蛇が立っていた。
　腕組みをして、心なしか怒ったような表情の白蛇に、旭は慌ててそれを引き出しにしまおうとするが、一足遅かった。
　ずかずかと近づいてきた白蛇に手首を取られて、旭は張形を落とす。
　ごとりと、二人の間に張形が転がった。

（ああああああ～～～～っ）

「これで、何をしようとしていた？」
「こ、これは……っ。そ、その……」

　――貴方に抱かれたくて、準備しようとしてました。

（いっ、言えるわけない……！　はしたない……っ）
　問い詰められ、旭はもごもごと口を動かす。

「おまえの趣味をとやかく言いたくはないが……」
「しゅっ、趣味じゃありません！！」

　旭はばっと顔を上げて、大声で否定した。
　これを尻穴に差し込むことを趣味だと思われるのは、絶対に避けたかった。

「これはっ、緑狸さまが、」
「――何？」

　白蛇の声色が変わった。
　きゅっと瞳孔が狭くなって、声に怒気が混じる。
　旭への怒りではない。緑狸への怒気だ。

「あの狸が、おまえにこれを渡す理由があるのか？」
「白蛇さまとおれの仲を誤解なさって……、それで、その、」

　旭は、観念した。
　洗いざらい、全部話そう。そう覚悟を決める。
　でなければ、緑狸の命が危ないような気がした。

「――――それで、おまえはこれを使おうとしたのか」
「はい……。し、白蛇さまに、全部……もらって、ほしくて」

　白蛇と進展したと勘違いした緑狸がこれを置いていったこと。
　一度、これを使ってみようとしたが駄目だったこと。
　伴侶となった今、白蛇とひとつになりたくてこれを使うかどうか迷っていたこと。
　旭は全て話した。
　怒気は消えたようだったが、何か考え込んだ様子の白蛇が、しばらくの沈黙の後、長いため息をついた。

「白蛇さま……？」
「分かった。これから、お前を抱く」
「へ……」
「覚悟は、できているということだろう」

　ぐっと腰を引き寄せられて、至近距離で見つめられる。

「ま、まってください……っ。おれ、体洗って、」
「言っただろう。神には風呂は必要ないと」
「そそそそれでも、だ、だめです……！！」

　大きなため息と共に、腕が離される。

「……奥の私室にいるから、準備が終わったら来い」
「わ、わかり、ました」

　旭が首肯すると、白蛇は話は終わったとばかりにさっさと旭の部屋を後にした。

　――とんでもないことになった。
　旭は風呂で体をごしごしと洗いながら一人、悶絶する。
　勿論、白蛇に身を捧げる事への異論はない。
　むしろそのことについては旭の願いは叶ったといえる。

（けどそれが、今すぐ、だなんて……！）

　あの張形すら入れることができなかったのに、と旭は思う。
　床に無残に落ちた張形は、白蛇が旭の部屋を去る時にむんずと掴んで持ち去ってしまった。
　後孔を拡げることなく白蛇との情交に挑むことには、不安しかない。

（白蛇さまが気持ちよくなれなかったら、どうしよう）

　女性とは違って、情交をするための身体ではないのだ。
　もし、白蛇が旭の体を見て、欲情することがなかったら。
　旭の体を開くことに、面倒を感じてしまったら。

（もっとちゃんと、張形を使えば良かった）

　あの時、怖がらずに拡げておけば良かった。
　後悔しても、もう遅い。
　ぐるぐると考え事をしていると、白蛇をずっと待たせることになってしまう。
　旭はもう一度念入りに体を洗い、風呂から出た。

　襦袢だけを身につけ、旭は白蛇の部屋の前に座る。
　声をかけようとして、緊張で喉が開かず吐息だけが漏れた。

「入れ」
「しっ、し、つ、れいします……」

　気配で分かったのか、白蛇の声がして、旭は返事をしながら戸を開ける。
　襖は、旭が寝ているうちに直したのか、新品のようだった。

「こっちへ」
「は、はい」

　白蛇がいるのは、数段階段をあがった先だ。
　そこにあった格子戸も、綺麗に直されている。
　階段の先の一角は、寝室のように整えられていた。
　旭が一度中を見たときにはなかった分厚い布団が敷かれている。
　布団を踏まないように旭が正座をすると、白蛇に布団に上がるように指示された。
　おずおずと旭が布団の上に乗ると、白蛇が格子戸を閉めた。
　ぴたりと閉じたのに、真っ暗ではない。
　薄ぼんやりとした橙色に近い明るさがあって、火鉢もないのに肌寒さを感じない。
　ここはそういう空間なのだと、旭は理解する。

　お互い向かい合って、沈黙が落ちた。
　何を話せば良いのか、何も話さずにいるべきなのかを迷って、言葉も浮かばない。
　もじもじと指を弄ぶ旭の手に、白蛇の手が触れた。

「……っ」

　びく、と肩を震わせた旭に、白蛇が「大丈夫か」と声をかける。

「ひどく、緊張している」
「は、い……」
「こわいか？」
「い、いいえ」

　旭は、首を横に振った。
　こわくは、ない。
　ただ、うまくできるか不安で、呼吸が浅くなる。

「ここに触れるのは嫌ではないか」
「いやじゃない、です……」

　すり、と指を擦られた。白蛇の手が、旭の手首を辿って、袖の中へ入ってくる。

「……ん、」

　腕を優しく撫でられ、旭は吐息を漏らした。
　ゆっくりと顔が近づいてきて、触れるだけの口づけをされる。
　頬や額にも唇が落とされて、鼻先にも唇が触れた。
　戯れのようなそれに、旭の力が抜ける。

「ふ、ふふ、」

　思わず笑い声を零した旭の肩を、白蛇が少しだけ押した。
　ぼす、と音がして、旭は布団に倒されたのだと分かる。
（……あ、）

　白蛇を見上げて、ぞわりと全身の血が騒いだ。
　熱を孕んだ瞳が、旭を見下ろしていた。

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