鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー

鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー

「鈴はルリの魂を持って転生している」
　普通なら頭がイカレているのかと思う処だが、鈴自身が不可解な体験をしているので、突っぱねる事ができない。
　ジンはテーブルに置いていた一冊の本を鈴に手渡した。小早川家の【天音鈴】の部屋にも同じ物が置いてある。その本は里桜が絶対に触らせてくれなかったのだ。表紙は上条貴博の顔が大きく載っている。確かこの俳優は、昔隠し子が事件に巻き込まれて亡くなったのが、マスコミに知られて、自主引退し海外へ行ったのではなかったか。鈴が生まれる前だから、かれこれ四十年は前になる。
「これ……」
「開けてみろ」
　云われて鈴は表紙を捲った。そこには口紅を宣伝する二人の男女の姿が在り、上条と少女が楽しげにしていた。ロングヘアの綺麗な少女。ケーキを食べているプライベートまである。鈴の眼にはいつしか涙が浮かんでいた。
「僕はこの写真を知ってる？　里桜伯父さんに隠れて見たのかな……？　あれ？」
「それは生前の鈴だ」
　鈴は目尻を指で拭いながらジンを見る。
「私が撮影した」
「……え？」
「まだ信じられないだろうな。だが、その本は私が撮影して世に出した物だ」
「でも、でも！　変だよ、これは四十年は前の物だ、あんたはどう見ても三十前後にしか見えないしっ」
「時を留めているんだ」
「……は？」
「紀元前の時代から」
「……」
　ガタリと鈴は立ち上がった。鈴は身体の震えを覚えた。
「夢で、過去を見るだろう」
「…それは、僕があんたに話したから」
「では、少し話しをしようか。そのエジプトでは戦争が起きた。クレオパトラが生きていた時代だ。ローマが進軍してきて、私はルリを助ける為に連れ出そうと預けていた神殿に向かった。あの日を私は忘れない。ルリが私の目の前で殺されてしまったんだ。私はルリの亡骸を腕にナイルの女神にルリと私の魂を捧げた」
「捧げたって」
　夢の中に見た光景が、ジンの言葉で語られる。
　ーーーありえない。
「神聖な神の川に身を投げたと云ってもいい。当時は神は人に今より近い場所に在った。神の怒りは、ルリ、君をむざむざと喪ったことだ。神が作り出した命だ。私は神から呪いを掛けられた。人狼だ」
「そんなの信じられない、いくら昔だからって、そんなの僕があの時機内で話したから」
「話したか？　事細かく？」
　鈴は記憶を手繰り寄せた。
『はい！　子供の頃から夢にエジプトを見るんです。僕は小さな子供で、旅の途中で男の人に拾われて命拾いして。でも、その国で戦争が起きて僕は死んでしまうけど、違う国に生まれ変わって。そこで必ず不思議な人に出逢うんです』
　ーーーそうだ、僕は簡単な説明しか云っていない。
　細かい内容なんて。ましてや、あんな変な夢の話し、周りにした処で頭がおかしな奴としか思われない。鈴はジンに話していない。そこまでは。あの隼人にだって、そこまで話していないのだ。
「鈴、私の姿を見ろ。そうすればきっと」
　そう云ってジンは立上がると、衣服を脱ぎ始めた。
「じ、ジン！？」
　鈴は狼狽した。ジンの裸体はこう在りたいと、男が一度は願う身体をしていた。下肢に至っては息を呑んで眼を逸らした。
　ーーーでかっ。
　頬を染めた鈴の視界に、ジンの身体がメタモルフォーゼしていった。
「っ！？」
　鈴は驚愕で腰が抜けると、ぺたりと絨毯に座り込んだ。狼だ。テレビでしか観たことがない、あの狼だ。不思議な事に鈴は恐怖を感じなかった。ジンはマズルを鈴の肩に擦り寄せた。
「これは夢なんかじゃない。鈴。私を思い出せ、私の愛を」
　ドクンと大きく心臓が高鳴った。震える手が狼の背を撫でる。暖かい。鈴は昔から動物が大好きだった。飼っていた猫が死んだとき、眼が腫れるまで泣き続けた。でもこれはあの猫ではないし、可愛い犬でもない。目の前でメタモルフォーゼしたジンだ。不思議と怖くはなかった。
「あ、あのっ」
　真っ赤になった鈴の顔に、ジンが顔をあげて頬へマズルを擦り付ける。
「うわっ！」