鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー

鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー

　春臣に云われて、不意に顔を上げた。鈴は隼人の手を握り締めていたのを、男性は微笑した。
「こちらの執刀して下さった先生は病院長の息子さんで、あずささんのお兄さんだ」
　春臣が、紹介してくれた。
「先生こちらは息子の里桜君と鈴君」
「初めまして里桜君」
「初めまして」
　里桜が男性に挨拶する。
「君が鈴君だね。隼人君からよく君の話は聞いているよ」
　隼人の知り合いだと知って、鈴は少しホッとした。
「全治二か月だけど、命に別状はないからね」
　鈴はありがとうございますと云って、隼人を見詰めた。

　ーーー誰かの声が聞こえる。
「どうしたイムホテップ」
　近衛隊で同僚のアンリが連れて来た子供を見る。子供は怯えてイムホテップの服の裾を握り締めていた。
「道中、流行病で死んだ女に縋り付いて泣いていたんだ」
「おま、流行病だと！？」
　アンリがズサッと後ずさった。
「なんだ怖いのか？」
「当り前だろう！？　流行病だぞ！」
　アンリの態度にショックだったのか、子供は声を殺してポロポロと泣き出してしまった。
「この子は大丈夫だ、見付けて直ぐに薬湯に入れて磨いたし、薬草を無理やり飲ませたからな」
「あ、あのすんげぇまずいやつか…ぼうず気の毒だったな」
　アンリが同情の眼を子供に向け始めた。
「失礼な。先祖代々の秘儀の薬草だぞ」
「……あ～はいはい。で？　どうするんだよ子供を養子にでもする気か？」
「いや。神殿で丁度下働きの下男が不足していると聞いていたからな」
「お前名前名ていうんだ？　随分と綺麗な眼だな」
『おじさん何云ってるか解んない』
　子供が外国語を話す。
「なんて云ったんだ？」
「アンリ、この子は移民の子供だ。どうやら内戦に巻き込まれて姉と逃げて来たみたいだ」
「へえ」
『ルリ、こいつはアンリだ。私の幼馴染だ』
『あ、ん、り？』
「お？　今のは通じたぞ？　お前ルリっていうのか？」
　ルリが頷く。
「そうか、ルリか。ルリはエジプトの守り神の石の名だ。ラピスラズリだ」
『？』
『守り神の石と、同じ名と一緒だとアンリが云っている』
『本当？　なら僕はイムホテップ様の守り石になる』
　ルリの嬉しそうな顔を、イムホテップは優しく見詰めていた。碧い瞳の愛らしい少年を。

　隼人はうっすらと双眸を開いた。いつだったか同じ夢を見た記憶が在る。その詳細が、何故だか思い出せない。痛む額に手を当てた。