鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー

鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー

　ちゃぷんと水音を立てて、鈴は浴槽に入る。
「このお風呂、昔は広く感じたのにな」
　小さい時、里桜と水鉄砲で遊んだ記憶がある。悲しい事等感じる事無く当たり前の日常に安心していた。
『鈴ちゃん、君はどうしたいの？』
　どうしたいのか、判らない。隼人が好きだ。ただ、自分の知らない隼人が怖かった。
　ーーーそうだ…怖かった。まるで隼人さんが知らない人に見えたんだ。
　あの日、テストを褒めて欲しくて、良い子だねって抱き締めて欲しくて。なのにあんな物を見たら辛いじゃないか。裏切られたような、悲しい瞬間。
「パジャマ、置いておくわよ？」
　薫がガラス越しに云う。
「は～い」
　鈴は返事をして、浴槽の縁に頭を乗せた。天井は湿気で黒ずみ、まるでお化けの顔みたいに見える。昔里桜とビビって泣いた。
　ーーー今頃、隼人さんは、兄ちゃんはどうしているだろう。
　鈴はぼんやりとしながら、浴槽から出た。

「かあちゃん、出たよ？」
　リビングで話し声が聞こえ、思わず隼人かとドキンとしたが、夕方車に乗せて貰った親子が居た。
「こんばんは、鈴ちゃん」
「こんばんは。原田さん。さっきは助かりました」
　鈴はお辞儀をして薫の隣に腰を下ろす。十二畳の居間にテーブルが在り、向かい側に原田親子が座っている。熊のように大きな息子は、今年大学を出て実家の農家を継ぐらしい。
「武ちゃん、大きくなったわよね？　男前だし」
　薫が褒めると、ちらりと武が鈴を見て紅くなる。
「鈴ちゃんも美人さんになって～昔から可愛かったけど、モテるんじゃない？」
　鈴は苦笑いをして薫を見る。どうやら、この親子は鈴を女の子だと思っているらしい。薫は澄ました顔で、とんでもない事を云い出した。
「もう許婚が居るのよ～お医者さんで～写真見る？」
「まあ～」
「許嫁！？」
「か、かあちゃん！？」
　おばさんは頬を染めて、見たいわと楽しそうにはしゃぎ、武は項垂れて母親に恥ずかしいぞと突く。薫は隼人と、小学生の頃の鈴の写真を原田親子に見せた。隼人の膝に乗って、鈴が隼人の頬にキスをしている写真だ。こんなのいつも持って歩いてるのかと、頭が痛くなる。
「カッコいいわね～、鈴ちゃんが羨ましいわ」
　鈴は紅くなり、そこへ武が鈴の手を握る。
「明日村の祭り在るんだけど、俺と見に行かないか！？　こんな色男なんかより、俺が数倍いいじゃないか！」
　何故か武の闘争心に火が点いたようだ。
「「「……」」」
　鈴と薫と原田母がその手を見詰める。
「行って来たら？　気分転換になるわよ？」
　薫の後押しで、鈴は頷き武は喜んだ。
　その後、鈴と薫は玄関先で原田親子を見送り、薫は和室のタンスの上に置いていた紙を、鈴に見せた。
「あっ！」
　ぴらりと広げられた紙は戸籍謄本だ。鈴がこちらへ来る前に、気になっていた戸籍の確認で市役所へ行ったのだ。思い出した記憶の中で、伯母の鈴音が心に引っ掛かっていたからだ。そして、事実を知って納得した。
「話しがあるから来なさい。鈴」
　鈴は薫が客間へ行くのを、黙って後に連いて歩いた。人の荷物を探るなんて酷い。
「…ばあちゃんは？」
「自治会」
　湯飲みを片付けながら、薫は部屋の隅に正座する鈴を、可笑しそうに見て笑う。
「そんな所に居ないでこっち来なさい。お茶、おかわりはいる？」
「いらない」
　薫は肩を竦めて、溜息を零す。
「なあに？　養子だったからって、いきなり家族じゃないみたいに考えてない？」