闇に咲く華

闇に咲く華

「水分は摂取しているんですが、明日も食事を摂らないようなら点滴に切り替えると、担当医から…。律君、歩く練習をし始めてからどうやらマスコミやテレビのニュースに、今回のこと気付いたみたいで」
　婦長が溜め息を零す。
「明日土曜日で休みですから、明日退院出来るか訊いて貰っても良いですか？　律に懐いている家の犬を見れば、元気が出るかと思うんですが」
「まあ、動物はセラピーのに良いんですよ！　早速先生に聞いてみます」
　婦長が嬉しそうにナースステーションへ急いだ。
　竹塚は病室のドアを開けると、律がベッドに横になって天井を見上げていた。意識が戻ってから、よく律は天井を見上げている。視界に竹塚が映ると、律は上半身を起こした。
「もうだいぶ動けるのか？」
　手帳に書いて見せる。
「うん。今日は階段の上り下りしたよ？」
「そうか」
　そっと律を抱き締めて、唇にそっとキスをする。
「担当の先生が、退院出来ると判断してくれたら、明日俺の家に一緒に帰ろうな」
　と、手帳に書くと律は驚いて竹塚を見上げた。
「レオンに会えるの？」
　竹塚が頷く。
「…行っても良いの？　僕、きっと迷惑掛けるよ？」
「子供はそんな事なんか気にするな」
　手帳に書かれた文字に、律は涙を浮かべた。竹塚がベッドに腰を掛けて、律を寝かせながら前髪を優しく梳く。気持ちが良いのかうっとりとして、双眸を閉じるとやがて睡魔が訪れた。
「おやすみ律」
「…先生。僕、お母さんに会いたい」
　髪を梳く手が止まる。
「捨てられたと思ってた。でも違ってた」
「…律？」
「隠れん坊は終わっていないんだ」
　ーーーお母さん？　直子じゃないと思うが…殺された方の人のことか？
　泣きすぎて紅くなった律の目尻にキスをして、病室を出る。
　ーーーこの胸騒ぎはなんだ？
　胸に手を当てて、律の言葉を思い出していた。


　マスコミを避けて竹塚の自宅に戻ってきた二人は、竹塚の母親から「ずっとこの家に居なさい」と云われた律は、ホワイトボードにその言葉を書かれたのを見て、嬉しすぎてまた泣いた。
「お前どんだけ泣き虫なんだ？」
    ホワイトボードに書かれて律は頬を赤らめる。レオンが久し振りの律を前に、遊んでと大騒ぎ。取り敢えず泣き虫発言はスルーすることに決めた。
　午後からレオンと庭で遊んでいた律の声が聞こえなくなり、竹塚は和室の縁側から律を探した。
「…律？」
　寝そべったレオンの腹に頭を乗せて、律は遊び疲れたのか眠っている。急いで膝掛けを手に、サンダルを履いて外へ出た。
「風邪をひいたらどうするんだ？」
　竹塚が歩み寄るとレオンが竹塚に気付いて見上げ、その振動で律が眼を覚ました。竹塚を見る。竹塚が律を抱き上げて縁側に座らせた。食欲の無い律は元々華奢だったのが、また体重が落ちている。夏紀は律の体重を増やそうと、夕飯の献立に夢中になっている。