闇に咲く華

闇に咲く華

「どうしたんだ？　こんな所で？」
　人懐こい平川は、律に駆け寄りふと、香った香水に眉を上げた。
「なんだデートだったのか？」
　肘で律を突く。律は眉間に皺を寄せながらクンっと、右腕を上げて匂いを嗅いだ。甘ったるい匂いは里沙を思い出す。早く洗い流したい。
「…デートじゃない」
「え？」
「デートじゃないってば」
　ムッとした律が歩き出し、平川は背後に居た塾生達に「またな」と手を振って、律の後を追う。
「なあ？　どうしたんだよ？　あ、なんかさあ、腹空かね？　ファミレス行かないか？」
　その時、律の腹がく～っと鳴った。平川が笑う。律は真っ赤になって平川を睨んだ。


「ご注文は以上で宜しいですか？」
　ウエイトレスが、注文を受けて離れていくと、平川はおかわり自由のドリンクを取りに行く。律はスマホの画面を眺めて電源を切った。
「お前あんな所で何やってたんだ？」
「…ラブホ行ってた」
「………マジ？　カラオケ抜け出して？　入って三十分位だったし」
　身を乗り出した平川が、双眸を見開いて律を凝視する。
「まさか同じクラスの…」
「バカ違う」
　平川が律の否定にホッとする。
「ＯＬ二人にナンパされてそのまま」
「おまっ、えぇぇぇぇっ！！！」
「うるさい」
　ラストオーダーを受ける客達が振り返る。
「お待たせ致しました、シーフードサラダと取り分け様の小皿です」
　ウエイトレスはにっこりと微笑して、カウベルの鳴った入口へ行く。
「可愛い顔してスゲエな」
「可愛いって云うな」
「…なんだよお前ら」
　ウエイトレスに案内されて、空いている席に着こうとし竹塚は二人に気付いた。
「あ、先生！　俺塾帰り～」
「なら早く帰れ」
　竹塚はちらりと律を見る。
「え～、俺達育ち盛り食い盛り～」
「お前はまだ成長する気か？　平川」
　律は向かい側に座る竹塚を一別する。
「先生こそどうしたんだ？」
　平川がずびずびとコーラを飲む。律は注文したリゾットが届いたので、スプーンで食べ始めた。平川は律の隣に座った。
「あ？　俺は歓迎会の帰り。で、り…堀井はどうした。家族が心配するんじゃないのか」
　律は口に運びかけたリゾットを皿に戻す。
「『先生』には関係ない」
「…えっと…」
　睨み合う律と竹塚を前に、平川は顔をひきつらせる。
「ま。俺には『関係』無い事だったな」
　竹塚の言葉に、ズキンと律の胸が痛む。その痛みが何処から来るのか、律は解らなかった。それから一時間程で、三人はファミレスを出た。ムアッとした夜気に不快を感じながら、律は左へ歩く。