天使は甘いキスが好き

天使は甘いキスが好き

『恵』
　恵はいつの間にか街中の人込みの中に居た。
『お母さんっ何処！？』
　声が誰か解ったので、恵は大きな大人達の身体を摺り抜ける様に、掛けて行く。
『お母さんっ』
『駄目よ。こっちへ来ては』
『どうして？』
　訊いてから、恵はぎくりとした。街中を歩いていた筈なのに、俯いて歩く人達が同じ方向に暗闇を歩いて行く。
『か…わ？』
　人々は川の向こう側へと歩いて行く。
『お母さん？　何処なの？　此処怖いよ』
　恵は黙々と無言で歩く大人達を見上げて泣き出す。中には伊吹と同じぐらいの子供も居る。
『恵。伊吹をお願いね？　お母さんね…お爺ちゃんの所へ行くの』
『お爺ちゃん？』
　確かもう亡くなって居ない筈だ。
『赤ちゃん、お母さんは抱き締めてあげられないの。だから恵が変わりに抱いてあげて』
『どうして？』
『お母さん、もう恵や伊吹に会えなくなったの』
　恵はハッとして、恵の腕を掴む誰かを見た。
『お父さん？』
　昔の懐かしい太一が居る。
『お父さんを許してあげて、恵』
　恵もいつの間にか小学生の姿で、太一の腕に抱き締められていた。
『何を？　何を許すの？　お父さん、あっちにお母さんが居るよ？』
　太一は困って顔を横に振った。
『此処から先には行けないんだよ』
　恵は嫌々と泣きながら、太一の腕から抜け出そうとする。
『俺も行くっ』
　恵は太一の腕から抜け出して、かおるの声がする方へ駆け出す。
『恵っ！』
 　腕を掴まれて恵はまた振り返った。
『龍之介さん！？』
　今度は、恵の身体が元の姿に戻っている。
『恵、お母さんの云う事を聞くんだ』
『何云ってるの？』
　恵は龍之介に抱き締められた。何処からか、赤ん坊の泣く声が聞こえていた。

「恵、起きるんだ」
　恵はぼんやりとした頭で、龍之介に揺さぶられていた。
「ん…なあに？」
　眼を擦りながら、恵は顔を上げる。
「君の携帯が鳴ったんで、申し訳ないが出たんだ。そしたらお祖母さんからで、直ぐに病院に行くように云ってた」
　恵はドクンと胸が嫌な鼓動を上げた。
「お母さんが……さっき亡くなったって」
　恵は双眸を見開いた。
「何？　え…」
　恵は呆然と龍之介を見上げた。龍之介は身支度を済ませて、恵の服を掻き集めている。
「…お母さんが……？」
　ーーー死んだ？


　恵は夢の中で恵を呼ぶ声を、朧気に思い出していた。
　龍之介は恵の身支度を手伝い、車のキーホルダーを手にマンションを後にする。恵から教えられた病院へ向かい、救急外来から病室へ急いだ。赤子の泣く声が聞こえる。恵の心臓が、頭の中でドクドクと鳴り響く。病室に飛び込むと、太一がかおるの手を握っていた。十和子が泣いている伊吹を抱いたまま、恵を振り返る。
「恵っまぁ、先生すみません、連れて来て頂いて」
　涙を浮かべて、十和子が頭を下げる。
「恵。こっちへ」
　太一が恵を呼ぶ。ふらりと歩み寄って、恵はかおるの手に触れた。まだ温かい。
「…お母さん？」
　恵はかおるを呼ぶ。ベッドの横に赤子を寝かせるベビーベッドがあった。お腹が空いているのか、指をチュウチュウと音を立てて吸っている。双子のよく似た赤ちゃん。水色の服とピンクの服を着せられていた。恵は二人の赤ちゃんの頬に触れる。
「お母さんが残したんだ。俺と伊吹に…」
　恵は溢れる涙を零して泣き崩れた。
「うぅ…っ」
　リノリウムの床の上に、恵の涙が零れ落ちる。
「恵」