天使は甘いキスが好き

天使は甘いキスが好き

　恵は龍之介に見える筈も無いのに、顔を横に振る。
「観る！　映画、学校終わったら俺からメールするから」
　電話の向こうで、龍之介がホッとするのが雰囲気で解った。
【良かった。じゃ明日。おやすみ、恵君】
「おやすみなさい」
　通話が切れて、恵はベッドに仰向けになる。まるでデートみたいだ。と、恵はひとり紅くなった。
「そうだ鞄に私服入れとこう。制服のままじゃ、浮くだろうから…」
　恵はガバッと起き上がって、クローゼットの扉を開く。
「何着て行こう。龍之介さんにつり合うような服が良いよな？」
　恵はドキドキしながら、明日の夕刻が待ち切れなく思った。

「恵」
　教室に入ると真っ先に平片が恵の腕を掴んで、教室を出ると階段下の薄暗い場所に引っ張って行かれた。
「何だよ？　話なら」
　漸く腕を放した平片が、恵を睨む様に見詰める。
「何怒ってんだよ？　俺何かしたか？」
「したんじゃない。無いけど…。また例の先輩とかって奴に会うのかよ」
　恵はそんな事かと、肩を竦める。
「会うよ？　今日映画観に行く約束したし」
「なんで！？」
「なんでって？　俺の問題じゃんか。平片どうしたんだよ？」
「お前、無謀過ぎ」
　恵はカチンと来た。
「無謀ってなんだよ？　俺そんなに女みてぇ？　俺これでもちゃんと男だし」
　云いながらふと、恵は昨日のナンパ男を思い出したのだ。ナンパされたのは初めてではない。だけど恵にもプライドはある。
「…悪い。変な事云った。でも心配なんだよ。しん……親友として」
　平片は背を向けてしまう。
「…ありがとうな。でも昨日話した先輩、凄く良い人だから。今度紹介するよ」
　恵は云うと、予鈴に遅れない様に踵を返す。
「ホームルーム遅れるぞ？　俺、先行くから」
「…あぁ」
　恵の後姿を見送りながら、平片は傍に在ったダンボール箱を蹴飛ばした。
「人の気も知らないで、あいつ」
　窓の外は曇り空。降水確率は低いが、きっと夜までには降るだろう。平片は重い足取りで、教室へ戻って行った。


「恵は？」
　放課後、平片は恵の姿も鞄も無い事に気付いて、傍に居たクラスメイトに訊いた。
「あ？　細川なら終わったと同時に、鞄持って帰ったけど？」
　素早い身のこなしに平片は唖然とする。掃除当番だったので、ゴミを捨てに行っている間に帰ったのだろう。というより、急いでいたのは例の南川龍之介に会いにだ。平片は溜息を吐いて椅子に座り込んだ。
「どした？」
「ほっといてくれ…」
　クラスメイトは肩を竦めて、部活の為部室へ向かう。平片は窓の空を見上げて、ひとり黄昏ていた。


　恵は駅の改札口で待っていると、龍之介が手を振って駆けて来た。
「待たせたかな？」
「いえ。俺もさっき来たばかりだし」
　龍之介はラフな格好で来たので、自分とそう変わらなかった事のにホッとする。
「今日学校は？」
　訊かれて恵は持っていた鞄を軽く持ち上げる。
「トイレで着替えた」
「…そうきたか。俺も良くやったな着替え持参で通学」
「え？　俺初めてだよ？」
　龍之介は驚いて肩を竦める。
「じゃ、初体験だね」
　恵は頬を染めてあらぬ事を考えてしまい、額をコツンと軽く龍之介に叩かれた。
「すけべ」
「べ、べつにっ！　もうっ行くよ？　置いてくからね！？」
　恵はドキドキしながら、改札口を早歩きで抜けて行った。
「何処の映画館？」
　恵は振り返って訊くと、龍之介は微笑んで恵の手を握り誘導する。
「下り線で西新井に行こう。映画館在るんだ」
　ーーーそれは解った。解ったが、この手は？　嬉しいけどどうしよう…。