Lotus 便利屋はカフェにいる

第七話 東奔西走

7-4．親だって完璧じゃない

　真横には大きなカシの木。美登利は迷わず登り始めた。
　土蔵の二階の窓になんとか近づく。近代的なつくりで格子の内側にガラスがはまっている。
　美登利は手を差し入れてそっと叩いてみた。不規則に何度か繰り返す。
　すると窓の隅に人の顔がのぞいた。

「いた」
　美登利がにっこりして覗き込むと正人は慌てて窓を開けた。片開き窓で、風通しのためか少しだけ開くようになっているようだ。
「何やってんの!?」
　心底驚いた顔で正人が叫ぶ。

「お兄さんに聞いたよ。お父さんとケンカしたって？」
「危ないよ、先輩」
「大丈夫」
「カメラだってあるのに」
「大丈夫、お母さんがうまくやってくれてる」
「え……」
「やさしいお母さんだね。お父さんに怒鳴られながら、何度も取りなそうとしてくれてるって」

「親父は頑固なんだ。自分勝手で誰の言うことも聞かない」
「それでケンカして怒らせて閉じ込められちゃったの？」
「おれは兄貴みたいに流されるのはごめんだ」
「池崎くんも頑固だからなあ」
　こんな状況なのにおもしろそうに笑っている美登利を、正人は改めて見つめる。

「先輩ってほんと滅茶苦茶」
「そう？」
「森村のときもこうやって助けたの？」
「あったね、そんなこと。よく知ってるね」
「うん」
「出してほしい？」
「そりゃあ」
「でもさ、私ももう子どもじゃないからそれはできないな」
　美登利の返事に正人は目を瞠る。
「ここから出るなら、自分でちゃんと出てきてほしいな」

 ――自発的に努力するのか、無理やりまわりに動かしてもらうのか。どっちを選ぶ？

　出会ったばかりの頃、問われたことを思い出す。
「仲直りしなよ。言いすぎましたごめんなさいって」
「いやだ」
　眉根を寄せる正人に美登利はくすりと笑って見せる。
「親だって完璧じゃないんだよ。なんでも親のせいにしたら駄目。甘えたら駄目」
「そんなこと……」

「甘えがあるからぶつかっちゃうんだよ。ほんの少し、引いてあげれば上手くいくことなんだよ。そういう人を、私はよく知ってる」
「……」
「もうなんでも自分で決められるって思ってるでしょう？　でも私たちはまだ、もう少し大人の手を借りなきゃならない。自分の意見を聞いてもらいたいなら引くべきところは引かないと。取引だよ、これは」