Lotus 便利屋はカフェにいる

第七話 東奔西走

7-1．夏祭り

「じゃあほんとに電車で来たの？」
「うん。七時間かかった。けど案外平気だったね。寝て起きたら着いてた感じ」
「そうだな」
「乗換六回は忙しかったけど」

　目を丸くしている錦小路紗綾嬢の隣で綾小路高次は頭を抱えている。
（このバカップルが）
「学生らしくていいでしょ」
「そうねえ。私はやらないけど」
　それはお抱え運転手に突然高速を五時間走らせたりするお嬢様は、電車に乗ったりしないだろう。

　京都は円山公園、超有名料理店の超有名料理をいただきながら、中川美登利と錦小路紗綾は途切れることなく話し続けている。久々に会ったのだから仕方ない。婚約者の楽しそうな様子に相好を崩しながら綾小路も一ノ瀬誠と近況報告と情報交換をする。

「美登利はこの後どこに行きたい？」
「連れてってもらえるなら高雄がいいな」
「時期じゃないのに。貴船のほうが良くない？」
「ううん、高雄がいい。紅葉も素敵だけど夏の緑のレース模様も好きなんだ」
「……そうね。神護寺でかわらけ投げをしましょう」
「しようしよう」
　女性陣がさくさく決めていくのに男は付き従うのみである。
「平和だな」
「ああ」




　それから北陸の方までぐるりと回り、行き当たりばったりで帰り着いたころには商店街は夏祭り一色になっていた。
「おまえがいない間、ええかげん客が来なかったぜ」
　顔をしかめて琢磨の不味いコーヒーをすすりながら宮前が愚痴る。

「まあまあ。ほら、お土産」
「おまえこれ、いやげものだろう。どこ飾れってんだ」
「自室のデスクに鎮座ましましてるといい感じじゃない？」
「てめえ、お返し期待してろよ」
　坂野今日子と船岡和美には某人気店のあぶらとり紙を渡しながら美登利は肩をすくめる。

　外から戻ってきた志岐琢磨が困ったふうに美登利に言った。
「今年はうちにも出店出せってんだがどうしたものか」
「店先で何か売ればいいんでしょう？　アイスコーヒーなんかガンガン出るんじゃない？」
「この通りだってそうとう人が通るぞ、おまえに売り子はできんだろうが。俺だと客が寄ってこないし」
「あー」