STARDUSTER ―終わりのオメガと始まりのアルファ―

エピローグ

「――――ん」

　その少女はようやくに目覚めた。
　そこは満点の星空の下だった。
　
「え？――ここどこ？」

　薄っすらと目を開けながら体を起こしていく。そして自らが置かれた状況を理解し始めた。
　
「なにもない？」

　見渡す限りの石ころだらけの世界。そして、空はなく、海もない。昼と夜の境目もなく、ただ漆黒の夜空が広がっているだけだった。
　少女は驚き立ち上がる。そして、背後から人の気配が迫ってくるのを感じて振り返った。
　
「やっと目を覚ましましたね」

　そこに佇んでいたのは屈強な若者だった。
　ただし、身につけていたのは神代の時代を思わせる純白の衣だった。だが少女にはその姿は見に覚えがなかった。
　
「あの――どなたですか？」

　そう問いかけつつ、自らの姿にも目を凝らせば、彼のように大柄な白い布をその体に巻き付けて衣装としていた。
　なぜこのような姿を？　そういぶかしがれば、青年は問い返してきた。
　
「お忘れですか？　私の声を」
「声？」

　そう告げられて少女は思い出す。
　
「まさか――オメガ？」

　名前を言い当ててもらえて笑顔を浮かべる。
　
「お久しぶりです。アルファ――」
「え？　どうして？　その姿は？」
「驚かれるのは無理もありません。私もこの姿でこの岩だらけの空もない星に降り立ったのですが、わからない事だらけです。ですがおそらくは、私達に肉体はもう無いのかもしれません」
「つまり――魂？」
「えぇ、多分」

　そう答えながら、オメガはアルファを抱き寄せる。そして、横抱きにしてかかえると運び始めた。
　
「あなたにお見せしたいものがあります」

　そしてオメガは軽く地面を蹴ると、空をかけるように驚くような速さでその星の大地を移動し始めた、
　
「みせたいものって？」
「もうすぐですよ」

　アルファの疑問にオメガはただ静かに微笑むだけだ。だが、二人がその星の上をしばらく進んだときだった。
　
「キャッ！」

　アルファが思わず悲鳴をあげる。
　それは光。
　まばゆいばかりの光。
　そして、アルファがまだ見たことのない光だった。

「これってなに？」
「太陽です。遥か彼方からすべてを照らします。そしてあれが――」

　オメガははるか頭上を指し示していた。
　
「〝地球〟です」
「地球？」

　二人が地上に再び降り立てば、そこには神殿のごとき建築物がそびえていた。
　オメガの胸にしがみついていたアルファは、彼の手から解き放たれると神殿の入口に立ちすくむ。

「これは？」
「わたしが作りました。何しろ、途方もなく長い年月をあなたが目覚めるのを待っていましたので」
「すごい――」

　驚きをもってオメガの言葉に聞き入ったアルファだったが、頭上を仰いで見上げた時、そこに見つけたのは――
　
「うゎああああっ！！」

――宝石のように光り輝く青い星。

「すごい！　蒼い！　真っ蒼！」

　緑と水に恵まれた命あふれる星――
　
「そうです。あれこそがあなたが再生したあの星です」
「私が？」
「はい――」

　オメガが答える。
　
「あなたがあなた自身のすべてを費やして生み出した星です」

　アルファは自らの脚で立つと、オメガの傍らに寄り添いながら頭上の青い星を見つめ続けた。
　
「すごい――」
「はい、地上には数多くの生命が溢れ、すでにいくつかの知的生命体が生まれる兆候が確認できています。見えませんか？　目を凝らせば、今の我々なら確認できるはずです」
「うん、やってみる！」

　アルファは教えられたままに地球の姿を見つめる。そして彼女にも――
　
「見えた！　命にあふれている――」
「アルファ、ほらあそこ――」
「え？　だれだろう二人の男の人と女の人がいる」
「あれは――名前は〝アダム〟と〝イブ〟」
「あ、あっちにもいる！　判る！　私にも判る！　こっちの二人は〝イザナギ〟と〝イザナミ〟」
「他にも居ますよ。これからまだまだ増えるでしょう」
「うん――でも今度こそ――幸せになってほしい」
「えぇ、私もそう思います」

　オメガはアルファの手を手を握りしめ、導くようにあるき出した。
　
「今度は私たちがあの星の生命を導かねばなりません。二度とあやまちを犯さないように」　
「そうだね、私たち二人で――」
　
　そして、アルファはつぶやいた。
　
「ねぇ、ここから私の歌声届くかな？」
「もちろんですよ。あなたの歌声は世界の果てまで届きますから」
「じゃぁ――」
　
　アルファは笑顔を溢れさせながら誓いの言葉を口にした。
　
「――わたし、歌い続ける！　この世界が幸せで満ちるように！」
「ならば私は――」
　
　オメガもアルファの傍らに寄り添うと、こう告げたのだ。
　
「――これからもあなたをお護りします」
「うん！」
　
　そして、アルファがオメガにその体を寄せると、オメガはアルファの体をしっかりと抱きしめていた。

「これからもよろしくね」
「はい――」

　それは世界への祝福――
　長い時を超えて届けられる〝愛の歌〟
　誰も知らない――
　
――星屑の物語――