夏花

２３．

001

　ブ厚い遮光カーテンで、窓を覆った一室に難しい顔をした人間たちが集まっている。

「こらおおごとやなあ」

　腕組みした男が、しわがれた声でぼやいた。部屋の前面には天井から白いスクリーンが垂れ下がっており、無残に損傷した山頂の古墳の姿がプロジェクターを通し次々とスライド方式で映し出されている。言わずと知れたかささぎ峠の古墳〝かささぎ峠古墳〟の写真だ。

「まあでも、整備前で不幸中の幸いよな」

「あれ、ちゃんと表面に石とか積んで昔の恰好にするんやもんな。その後でこんなんなったら目も当てられんわい」

「なんか、中の骨やら副葬品？　もバラバラに散らばっとるゆう話で……。早急に集めんといけんよねえ」

「集めるゆうても……副葬品はともかく、骨はもう本当にバラバラなんやろ？　わしら素人では難しかろう」

「骨やら石やらようわからんで」

「それはまあ、大学の先生に来てもろうて……」

「大学そんなんやってくれるんかいな」

「あの～、まあその辺のことはおいおい考えていくということで……今回集まってもろうた本筋のほうをですね……」

　まとめ役らしい男が、のんびりした声を上げた。

「ああ、はいはい」
「本筋ね」

　部屋内の者達は前方のスクリーンに向き直った。

「ちょっと待ってくださいね。本筋は動画んなりますけん……」

　まとめ役の男はノートＰＣを操作し、スクリーンに再生した動画を映した。

「おお……これはスペクタクルやな」
「あれ？　あんた初めて見るの？」
「いや、そがいに大したもんやなかろうと思うとってな」

　スクリーンでは、薬子と乙女の凄まじい戦いが展開している。

「これ……やっぱおたすけし隊の二人よなあ」

「暗いけんわかりにくいが、そう見えるな」

「え？　これ市のチャンネルに上がっとるわけ？」

「いやいやいや。なんやどっかのＹＯＵＴＵＢＥＲが公開しとる動画っちゅうことで」

「そんなら問題なかろう」

「いやいやいや。それがやな、あの、武音乙女さん、ウチのおたすけし隊の。あの武音さんが作っとるＹＯＵＴＵＢＥのチャンネルにリンク貼っとるらしい」

「えええ……」

「それだけやないで。武音さん、そのＹＯＵＴＵＢＥＲの別の動画に出てなんか色々話したりしとるんやって」

　司会の男はＰＣを操作し、当該動画を映した。

「う、うーん……これはまた微妙な……」

「いやでも、それ自体は別にええんやないの？」
「なにがいな？」

「あの人は元アイドルやろ？　わしらその、なんや、知名度やら話題性やらも込みで採用したやないの」

「ああ〝客寄せパンダ〟……」

「ええ言い方やないがな」

「そんならまあ、本来の仕事を果たしとる、ゆうことになりゃせんかな」

「いやいや、しかしやな。やっぱりこの、古墳のやつはなあ」

「うん。いくら話題作りや、ゆうても不謹慎すぎやせんかの」

「地震で壊れたかささぎ峠の古墳のとこ行って、こんなもん撮っとるわけやろ？　まあ撮ったんは別の人間かもしれんが……」

「古墳ゆうてもまあ、墓やからなあ。故人のことを考えたら、あんまり遊びもんにするゆうんも……」

「そのことなんやけど、わしちょっと引っかかるんやけど」

　一人の男が深刻な顔をして挙手する。

「なに？」
「あの、古墳ってほんとに地震で壊れたんかな？」

　一瞬、みなが口を閉じ、ノートＰＣのスピーカーから流れる、がさついた動画の音だけが室内に流れた。