夏花

１９．胡乱な客

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「いやー、よかったよかった。これでワシらも肩の荷が降りましたにゃー」

　上古はもう、何もかも終わったような顔をして、ほっこりしている。

「言っとくけどあたしはあくまで話し合いに行く気だからね？　ケンカとかする気ないから」

「あんまり……そういう穏やかな会見にはならんと思いますがにゃ」

「ま、そん時はあんたら希望通りになるかもね」

　上古は、どっこいしょ、と勢いをつけて文字通り重そうな腰を上げた。もう用事は済んだのだろう。

　上古が部屋を出た後も、回向は一人残って何やら乙女を見つめている。　

「なんだよ」
「……いや、おぬしなら出来るかもな」
「？　なんの話？」

「〝話し合い〟だ」

　言った後、回向は深く思いを沈めるような息を吐いた。

「あと一つ。新早薬子は凶悪な神具を所持している。留意しておくといい」

「ちょ、ちょっと待ってよ。なんだよそれ？」

　くるりと背中を向け、上古の後を追おうとしている回向を乙女は呼び止める。

「神通を引き起こす道具だ。特にあやつの物は千早ぶる神代の神威しんいを保持している。手強いぞ」

「そんなもんどう気をつけりゃいいのさ？」

　回向は少し思案し、語り始めた。

「……そうだな。薬子の持っているのは〝十種神宝〟という代物だ。その力を充分に振るおうとするなら、箱に入れて揺すりながら呪まじないの文句を唱える、という準備が必要らしい。薬子がそのような動作を始めたら警戒するがいい」

「あ、ああそう。まあ覚えとくよ」

　乙女の応えを聞くと、回向は満足そうに頷き、待宵屋敷を去って行った。

「さて……」

　雅樂はまだ寝ている。取りあえず起きるまで待とうか、と思っていると

「しょうがないわね！」

と、玄関ホールから声が聞こえてくる。

「私もついてってあげるわ。その、なんとか峠に！」

　ミラが上から、すーっと現れ部屋のドアの前に降り立つ。


「あれ、あんたらまだ帰ってなかったの？」


　乙女がホールの方へ目線をやりながら言うと、ミラは慌てて部屋の隅に隠れた。