夏花

１６．激突

006

「オトメは、私のこと攻撃出来ないんだと思ってた……子供の格好してるから」

　しばらくして、ミラは呟いた。

「あれは攻撃なんて大層なもんじゃねーよ。その、悪い子への躾だ。お前風に言えばな」

〝なにが躾よ〟と、ミラは吐き出すように言う。

「人間だったら、頭潰れたトマトみたいになってるわ。あんなの」
「ははは。いいじゃん。ミラはなってないんだから」

　ミラは、恨みがましそうな目で乙女を見ながら立ちあがった。服についてしまった埃を払っている。
　
「……で、これから私どうすればいいの？　ここを出て行けばいいわけ？」

「何言ってんだよ。ダチにはなってやるって言っただろ？　一緒に住めばいいじゃん」

　乙女は快活に言ったが、ミラはまだ納得いってない、というジェスチャーなのか、顔をぷいっと横に向けてしまった。

「血ぃ吸わねーんなら、一緒に寝てやってもいいぞ？　どうする？」

　ミラはふくれっ面のまま、こくんと頷き、おとなしく管理人室についてくる。

「あーあ。ひでえなこりゃ」

　部屋の中は、戦いの傷跡がそこかしこに残っていた。また補修が必要だろう。

「なぁミラ。ダチにはなるけどさ、結局人間ってのは……まぁ人間じゃなくても、生き物はみーんな一人で生きてかなきゃいけないんだからな。それは覚えとけよ」

　寝床に入りながら、言い聞かせるように乙女が言うと、ミラはその幼い目をキッと吊り上げた。

「嘘よ！　オトメは昔アイドルとかやってて、友達もファンもいっぱいいるし……家族もいるんでしょ？　全然一人じゃない！」

『ちょっと難しいか……』

　乙女は、ここでこれ以上ミラに自分の感じていることを説明するのは、不可能だと判断した。

「まあ、最後に頼れんのは自分だけってことさ」

　へへっ、と笑いながら言うと、乙女は寝返り打ってミラに背を向ける。

「……ねぇ、どうして私のこと吸血鬼だって気付いたの？」

　背中ごしに、囁くようなミラの声が聞こえてきた。

「まあ色々あんだけど……一番はあれだな。あの学生二人にお前が色々やってた時さ、鏡に映ってなかったんだよ。あの、玄関ホールの階段の踊り場にさ、デカい鏡あんじゃん」

　以前、オカルト好きのアイドル仲間に〝吸血鬼は鏡に映らない〟という話を雑談中に聞いていたのだ。

　乙女の答えを聞き、ミラはチッと大きな舌打ちをした。

「あんなの外しとけばよかった……」

　あはは、と笑いながら乙女は内心、
『あたしはまだ鏡に映るよな？』
と、少し不安になっている。

　明日早速試してみよう、と思った。