ずっとずっと

119 秋葉

「だからあれは、俺が自分で蒔いたトラブルなんだ。お前が気に病むことなんてないんだ」

「でも……私が信也を裏切ったから、信也はずっと苦しんで」

「苦しんだのはお前だ。だから……なあ秋葉、頼むから俺に謝らせてくれよ」

「……」

「俺が謝ろうとしても、お前が謝るから謝れなくなっちまうんだ……秋葉は俺の為に頑張ってくれた。独りぼっちの俺のこと、ずっと見守ってくれていた。そうだな？」

「それは……」

「答えてくれ。そうだな」

「私は……信也と一緒にいたかっただけ。信也を守るとか、そんなのは後からつけた言い訳」

「じゃあそれでもいいよ。秋葉は俺といたいって思った。俺は秋葉がいてくれたから、頑張って学校にも行けた」

「でも」

「聞いてくれ。それで秋葉は脅されて、俺の為に俺から離れた」

「……」

「俺の人生を守ろう、そう思ってあいつと付き合うことにした」

「……言葉にすればそうなのかもしれない。でもね、私は信也を一人にしたくないって言いながら、信也を見捨てる最後の一人になったんだよ」

「でも……ああもう！　訳が分かんなくなってきた！」

「そうだね、私も分からなくなってきたよ……でもね、信也。知美ちゃんから聞いたと思うけど、私もあの後でいない者になったの。そしてその時思ったんだ。信也には、こんな風に世界が見えてたんだって……私、すごく寂しかった。辛かった。家に帰ってからも、いつも泣いてた。でも信也は、こんな風になりながらも、平気な顔で毎日学校に来てた。すごいなって思った。私には耐えられない毎日だった……こんな辛いことを、私も信也にしたんだって」

「……」

「だから……信也、ごめんなさい。私、ひどいことをしちゃった」

「俺こそ、信じきれなくてごめん……それから、ありがとう」

「私も……ありがとう」

　そう言うと、秋葉は力なくうなだれ、階段から落ちそうになった。信也が慌てて秋葉を抱き寄せる。

「大丈夫か？」

「うん……ごめんなさい、頭の中で１０年がぐるぐる回って」

「吐くか？」

「もぉっ、何でよ」

「ははっ、悪い」

「……こうして話せる日が来るなんて、思いもしなかった」

「でも、長かったけど……やっとここまで来れた」

「うん……」




「そろそろ帰ってくるかな、信也くん」

　早希が駅に向かって飛んでいた。

「秋葉さんと話、ちゃんと出来たかな」

　そうつぶやく早希の肩を、後ろから沙月が叩いた。

「よお早希。シンは一緒じゃないのか」

「沙月さん？　どうしたの、こんな時間に」

「こんな時間って、私らに時間なんて関係ないだろ。ただの散歩だよ、散歩」

「とか言っちゃって、また家に来ようとしてたんでしょ。信也くんに会いに」

「あはははっ、まあそれもあるけどな。愛人になる為には、こうして日参しとかないと」

「妻の前でそんな堂々としてる愛人、見たことないんですけど」

「心配すんなって、お前の邪魔はしないからさ。私はただ、おこぼれをもらえればそれでいいんだよ」

「もぉっ、どこまで本気なんだか」

「それで？　シンは出かけてるのか？」

「今日は信也くん、秋葉さんと会ってるの」

「秋葉って……マジか。幼馴染の秋葉か」

「うん」

「うんって……お前なぁ、何かあったらどうすんだよ」

「何かって？」

「そりゃあ勿論……なんだ、大人の関係だよ」

「ふふっ、沙月さん可愛い」

「うっせーよ。あいつらって、昔から仲が良かったんだろ？　それで色々あって疎遠になってたのが、お前がきっかけでまた会うようになって」

「そうだよ」

「お前、何考えてるんだ？」

「え？」

「え、じゃねーよ。お前ひょっとして、あいつらのこと引っ付けようとしてるんじゃないだろうな」

「……」

　沙月に詰め寄られ、早希が思わず視線をそらした。

「やっぱりか……何となくそんな気がしてたよ。由香里から簡単な話しか聞いてないけど、あいつらお互い、好き合ってたみたいだしな」

「うん……」

「でもお前の登場で、それも過去のことに……ってなるはずだったのに、お前は事故であえなく退場」

「沙月さんはどう思う？」

「どう言ってほしい？」

「え……」

「どう言えばお前は納得するんだ？」

「それは……」

「私は和くんと一緒になれなかった。和くんは私とは違う、別の女を愛した」

「でももし……もしもだよ？　和くんが沙月さんの前に現れて、やっぱり沙月さんと一緒にいたい、そう言ったらどうする？」

「……考えたことはあるよ。もし和くんがそう言ってきたら、私はどうするんだろうってな。
　そして結論は断る、だった」

「……」

「私はもう死んでるんだ。和くん以外に私が見えるやつはいない。そんな私と一緒になって、和くんが幸せになれるとは思えない」

「やっぱり……沙月さんも、純子さんと同じなんだ」

「山川さんも和くんも、普通の人間だからな」

「普通の人間、か……」

「私たちは幽霊。シンが聞いたら怒るけど、死人なんだ。そんなやつと一緒で、幸せになれる訳がないだろ」

「やっぱり……そうだよね」

「それで、だ。お前の中でも、そう言った気持ちが強くなってきてる。その秋葉ってやつは、シンを託すに十分なやつ。お互いに気持ちもある。だからお前は迷ってる」

「うん……」

「ったく……いいか早希、今のはあくまでも私の話だ。純子さんの話だ。世の中のことなんて、全部が全部みんなに当てはまる訳じゃない。私も純子さんも自分で悩み、考えてその結論に辿りついた。それに山川さんや和くんに、とても受け止められるとは思えない。
　でもな、早希。シンはどうだ？　あいつも和くんたちと同じで、お前と一緒になることで幸せになれないって思うか？」

「……」

「お前、嫁のくせにあいつのこと、分かってないんじゃないか？　シンはな、お前が今思ってること、気にするようなやつじゃないだろ。例え人から変な風に見られても、妻を失った可哀そうな人だと同情されても、あいつが気にすると思うか？　あいつは普通じゃないだろ」

「何それ、ひどくない？」

「ははっ。お前もそう思うだろ？」

「うん。信也くんは普通じゃない」

「だろ、はははっ」

「ふふふっ」

「それとな。シンがどうこうって考えるのもいいけど、お前がどうしたいのかってことも考えろよ。その上でお前が出した結論なら、私も応援してやる」

「そうだね……私がどうしたいのか、しっかり考えないとね」

「その秋葉ってやつにしてもそうだ。お前がやきもきしたって、そいつが何も行動しないんだったらどうしようもない。恋愛は闘いだろ？」

「……分かった。信也くんと話してみるよ」

「ああ、そうしろ。まあなんだ、仮にお前らが別れることになっても……その時は私が貰っちまうけどな」

「ひっどーい」

「はははっ」

「ふふっ……あれ？」

「どうした？　シンのやつ、帰って来たのか」

「あそこ……ほら、堤防の方……」

「堤防？」



「え……」



　早希が見た物。
　それは口づけを交わしている、信也と秋葉の姿だった。