海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖195〗見えない時計

彼は横目でシオンを眺めながら新しい酒へ口をつける。部屋の奥から出てきたのはイディオムの取締を名乗った者だった。


「·····は、ぁう·····っ·····」


カーテンが完全に引き上げられる。


「···············は···············？」


初め目に入ったのは、白い身体にちらばった血痕。

大きな瞳からはいくつもの雫がこぼれ落ちていった。

濡れた尻から、紐が垂れている。
それが、耳が溶けそうな甘声とともに、ゆらゆらと揺れる。


(何か、入って───)


3人の男達は誰1人としてシオンを助けようとしない。
目の前には、ただ辱めるためだけの恥虐が繰り広げられている。

テオスは言葉を失ったまま目を離せなかった。

ベットの淵に腰掛けた男が、シオンへ手を伸ばす。
近づきながら──流し目が、こちらへ投げかけられた。


「！！」


テオスは弾かれるような速さでその場を後にした。

扉の隙間から見えた光景の中で、奴は笑っていた。

極少数派で、気配を操れる者がいる。ボルドーの男は、恐らくわざと存在を勘付かせていたのだろう。

この光景を見せつけ、自分のものだと知らしめるために。
まるで、捉えた動物を弄び、飼い慣らすような手つきだった。


(なんなんだ)


彼らの関係は、経営者と従業員のそれではない。


シオンは異邦人だ。
自分とは無関係の人間。どうなろうが構わないやつだった。

しかし、今は──。


"ツェオスと共に"


「·····」


テオスは自身の拳を見下ろした。

















島の人々を救いたい長と、守りたいテオス。
お互い、強い信念を持つが故に衝突しあっているが、願うことは同じだろう。

現在、イディオムから配給された薬によって、伝染病患者の様態は回復しているという。

病の克服と共に二人の仲違いも解消されるはずだ。
久しぶりに穏やかな気分だった。

テオスなら、きっと立派な長になる。
シオンは密かに島の栄光を祈った。


「おかえりなさい、エル」


こっそり部屋に入ったのに声をかけられてしまった。
ソファに腰掛けたジェイと、立ったままテーブルを見下ろしているバレン。


「24時11分52秒。うーん」


バレンは宙を眺めながら呟いた。

彼にだけ見える時計でも存在するらしい。逃げるように反対方向へ向かおうとした足は、柱から姿を現したテイラーに阻まれた。