海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖183〗何者？

ふと、周りを見渡す。
似たような廊下が左右縦横に続いている。

どっちから来たっけ。

これじゃ、逃げるつもりが無くなったのに、脱走したと誤解されてしまう。

早く戻らないと。

とりあえず、真後ろの道を振り返る。
さっき見たような見ていないような獣の置物を通り過ぎ、ひたすら真っ直ぐな廊下を進む。


しかし、またさっきと同じ置物に遭遇した。
どうやら迷子になってしまったようだった。

じゃあ、今度は左を行ってみよう。踵を返した時、視線の端で何かが光った。


「·····？」


廊下の奥、少し立派な扉が、半開きになっている。

その向こうの暗闇で、キラキラと輝くものがあった。
蛍にしては鋭い光だ。

なんだろう。

シオンは廊下を抜け、扉の中を覗き込んだ。
ギィィ───。


「！」


少し手を添えただけなのに、重苦しい扉はいとも簡単に隙間を広げる。
気がつけば、誘われるように、部屋の中へと入り込んでいた。

物影の向こうで、それは煌々と光っている。
弱くなったり強くなったりする様は、まるで生き物が息をしているみたいだった。

はやる気持ちを抑え、そっと近づく。

覗き込んだ時、光はピタリと止んでいた。


「·····あれ·····」

「────動くな」


すぐ後ろで、硬い声が言った。

首元に冷たいものが当たる。
驚いて飛び上がると、それが喉元へ喰い込んだ。
焼けるような鋭い痛みが走った。


「正体を明かせば、楽に殺してやる」


当てられているのは、鋭い切っ先だ。


「何者だ」


背後から聞こえてくる警告はただの脅しではない。

黙っていたら殺されてしまう。
シオンは状況が呑み込めないまま、パクパクと口を動かした。


「道が、わからなくて、」

「道？」


話す度、豆粒ほどの喉仏に刃が触れる。
怖い。


「？おい──·····」


膝から力が抜けて、しゃがみこむ。
ありえないほど強い力に腕を引っ張り上げられ、シオンの身体は宙に浮いた。


「·····は？」


目の前にあったのは、ライトグリーンの双眸。
腕を持ち上げていたのは、精悍な顔つきをした青年だった。

「女？！」


叫び声とともに、相手の手から力が抜ける。
シオンは重力に従い、彼めがけて覆いかぶさった。


「·····っ！」


覚悟した痛みはやってこない。そっと目を開けた先に、こちらを見上げる鋭い瞳があった。